As decorações em bronze com desenhos de animais se dividem em duas variedades: realista e representativa. A variedade realista retrata o animal sozinho ou em grupo, enquanto a representativa mostra animais mitológicos, destacando apenas partes da cabeça e corpo de algum outro animal.

As decorações zoomórficas usavam como inspiração, em geral, tigre, búfalo, elefante, cervo, coelho, caracol, cobra, tartaruga, sapo, peixe e cigarras.

Decorações de tigre:

Encontrado geralmente em recipientes de bronze, em postura devorando ser humano que é diabo ou malvado (foto 46). Em certos casos, as decorações eram formadas por silhuetas de dois tigres sucedidos (foto 47).

 

Decorações de búfalo:

Eram mais difundidos em recipientes de bronze das dinastias Shang e Zhou. Desenhos de cabeça de búfalo com chifres, por exemplo, são encontrados em taças e trípodes de bronze. Porém, desenhos de búfalo mais completos eram pouco usados em bronze, sendo apenas encontrada uma peça datada do último período da dinastia Shang (foto 48).

Decorações de elefante:

Desenhos de elefante eram mais realistas, podendo variar na tromba, erguida ou abaixada, e as demais partes, muito semelhantes ao do animal retratado. Os desenhos de elefante eram mais difundidos entre último período da dinastia Shang e o início da dinastia Zhou, principalmente em vasos para servir líquidos e alimentos, tais como Zun, Gui, You e instrumentos de percussão tais como Zheng e Nao (foto 49).

Decorações de cervo:

Desenhos de veado apareceu em taças de bronze no início da dinastia Zhou do Oeste, com postura semi ajoelhado (foto 50). Apareceram, mais raramente, em bronze no último período do período da Primavera e Outono, porém, os desenhos eram já com incrustações de vermelho.

Decorações de coelho:

Em geral, os desenhos de coelho eram mais realistas, porém raros, tem sido descoberto apenas um caso numa taça da dinastia Zhou do Oeste(foto 51).

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