O Estádio Ellis Park se localiza no centro de Johanesburgo e já foi palco de diversos eventos esportivos memoráveis, como a final da Copa das Confederações da FIFA 2009 entre Brasil e Estados Unidos. Porém, antes da competição vencida pelos brasileiros, uma significativa reforma promoveu melhorias e elevou a capacidade de 57 mil para 61.639 torcedores.

Incialmente construído em 1928 para receber partidas de rúgbi, o Ellis Park foi demolido e reerguido em 1982, ainda exclusivamente dedicado ao esporte da bola oval. O nome é uma homenagem a JD Ellis, vereador de Johanesburgo que aprovou o uso de um terreno equivalente a cinco campos de futebol para abrigar o estádio.

O Ellis Park vai ocupar para sempre um lugar especial no coração dos torcedores sul-africanos. Foi lá que a seleção nacional de rúgbi union (uma das modalidades do esporte) derrotou a Nova Zelândia e conquistou o título mundial em 1995, logo após o país ter sido autorizado a retornar ao cenário esportivo global. As celebrações uniram a população e as imagens históricas de Nelson Mandela erguendo o troféu no estádio rodaram o mundo.

A maior novidade da renovação para a Copa do Mundo da FIFA foi a construção de mais um setor na arquibancada norte, o que provocou um aumento de quase 9% no número de assentos. Com instalações de ponta para a imprensa, piscinas de hidromassagem, camarotes de luxo, melhor acesso para deficientes físicos e um excelente sistema audiovisual para manter o público informado, o estádio não fica devendo a nenhum outro da África do Sul. Melhor para os torcedores do Orlando Pirates, time mais popular do país e frequente anfitrião do Ellis Park.

(por pt.fifa.com)