Quantos caracteres tem o idioma chinês? Talvez ninguém consiga responder a pergunta. O Grande Dicionário da Língua Chinesa, 1990, editor-chefe Xu Zhongshu, reúne 54678 caracteres. O Dicionário da Língua Chinesa (Zhonghua Zihai), 1994, reúne até 85000 caracteres. Se precisam aprender e usar verdadeiramente tantas palavras para falar e ler chinês, ninguém pode ou ninguém quer aprender e usar este idioma. Mas, a grande maioria dos caracteres nesses dicionários são desusados. Alguma pessoa contou os caracteres nas 13 clássicas antigas, e estes têm no total 589283 caracteres, em que 6544 caracteres diferentes. Segundo este cálculo, os caracteres que se usam mais não passam de uns seis mil.