A escritura Jinwen apareceu mais tarde do que a Jiaguwen. Na dinastia Shang, época de bronze, os fornos de bronze, Ding em chinês, e os instrumentos musicais como sinos de bronze, Zhong em chinês, eram os objetos mais utilizados em cerimônias rituais, por isso, Zhong e Ding são sinónimos do bronze e a inscrições gravadas nestas peças é chamada de escritura Zhongding, ou Zhongdingwen.

As inscrições em bronze registram principalmente os protocolos rituais, as nomeações e éditos, as expedições militares, as atividades sobre as caças e as convenções. A escritura foi descoberta já no reinado de Hanwudi da dinastia Han, quando um forno de bronze com inscrições desenterrado em Fenyang, atual província de Shanxi, foi levado ao palácio imperial e o imperador Hanwudi batizou o primeiro ano de seu reinado, isto é, 116 a. C, como ano de Yuanding (Em chinês, Yuan significa primeiro e Ding, forno de bronze).