O parque Yuanmingyuan (圆明园), no noroeste de Beijing, é um dos melhores lugares da cidade para se fazer um piquenique dentro de um barco no meio do lago, longe das multidões que visitam os lugares turísticos nos fins de semana.

No último domingo, fui até lá na companhia dos brasileiros Neto e Débora (que também levou a mãe, Dona Portela), e dos mexicanos Gabi, Juan e Carmen, que trabalham no departamento de espanhol da CRI. O ingresso no parque custa 10 yuans, cerca de R$ 2,50. Depois de caminhar no meio de árvores e lagos, comer espetinhos de carne e tomar água de côco, alugamos dois barcos elétricos e fomos para o meio do lago Fuhai para fazer o nosso piquenique.

O passeio só não foi mais tranquilo porque ficamos muito perto da rota dos barcos maiores, que transportam passageiros de um lado para o outro do parque. Sempre que um deles passava perto da gente, era preciso segurar copos e garrafas porque as ondas agitavam os nossos barcos (que estavam amarrados um ao outro para facilitar a conversa e troca de comida).

Também conhecido como Antigo Palácio de Verão, o Yuanmingyuan (圆明园) foi construído no final do século 18, início do século 19 e serviu de residência para imperadores da dinastia Qing. O nome em chinês significa "Jardins do Brilho Eterno". Em 1860, o lugar foi destruído por tropas inglesas e francesas durante a Segunda Guerra do Ópio e as ruínas continuam lá até hoje como um símbolo da invasão e humilhação estrangeira. Como fomos apenas para fazer o piquenique, não deu tempo de vistar os escombros dos palácios e jardins. Na próxima vez, espero poder visitar mais lugares dentro do parque.

Chegar até ali agora é muito fácil, pois há uma estação de metrô da linha 4 bem na frente do portão sul. A estação leva o nome do parque e foi inaugurada em 28 de setembro de 2009. O Juan Carlos e a Gabriela, porém, preferiram ir em bicicleta e levaram 1h15 para percorrer os 17km que separam o nosso prédio, em Babaoshan, do Antigo Palácio de Verão.