Obama foi à Defesa Nacional pela primeira vez, após assumir o cargo presidencial. Ele escutou as sugestões e opiniões das autoridades militares sobre as guerras do Iraque e do Afeganistão.

Durante o encontro, com duração de uma hora e meia, Obama e os altos funcionários discutiram sobre a questão do Iraque, Afeganistão, assim como os riscos globais que podem ocorrer. Conforme Obama, é possível que ele tome, imediatamente, algumas decisões difíceis relativas às duas guerras. Porém, ele também enfatizou que o combate às forças extremistas que comprometem a segurança do território norte-americano será a prioridade dos trabalhos atuais.

Em seu discurso, Obama não se referiu à promessa, feita durante a campanha eleitoral, de que os soldados americanos vão se retirar do Iraque 16 meses depois que ele assumir a presidência.