O 14º Concurso Nacional de Discurso em Inglês da China atraiu dois milhões de estudantes universitários na seleção preliminar online desde a abertura, há três meses.

O concurso, co-patrocinado pelo China Daily, um importante diário em inglês da China, e a companhia Lenovo, colocou como tema "a cidade e a qualidade de vida".

Os tópicos dos discursos podem incluir a construção, proteção do meio ambiente, migração e comunicação, bem como problemas provocados pela urbanização.

Na primeira etapa, os concorrentes podem enviar suas narrações de contos, poemas, manuscritos de filmes e até canções, tudo em inglês, ao site oficial do concurso, que convidou o público a votar nos participantes mais talentosos pela internet ou através de mensagens de texto de celulares.

Aprender inglês virou moda desde que a China adotou a política de reforma e abertura, há 30 anos. Quase todos estudantes em colégios chineses aprendem inglês como uma entrada para solicitar intercâmbio no exterior. Nos últimos anos, o conhecimento de inglês se tornou necessário para obter um bom emprego.

Durante um longo período, o ensino de inglês na China foi focalizado mais em ler e escrever em vez de ouvir e falar. Por isso, estudantes podem alcançar boas notas em exames apesar da pobre capacidade oral.

Para melhorar a situação, a China começou a mudar o método de ensino em 2002 destacando a capacidade de comunicação.