Um pequeno passo de Zhai Zhigang, o primeiro taikonauta chinês a realizar uma caminhada espacial, foi um grande salto histórico para a China.

O taikonauta, de 42 anos, deixou a nave espacial Shenzhou VII por volta das 16h43 de hoje e tornou-se o primeiro chinês a deixar "pegadas no universo".

Este foi um novo êxito para a China, terceiro país no mundo a realizar uma caminhada espacial, depois dos Estados Unidos e da Rússia.

O sucesso do passeio espacial foi mais um passo em direção à meta de longo prazo da China: estabelecer um laboratório espacial e eventualmente uma estação espacial. Com isso, o país poderá assumir mais responsabilidade no uso pacífico dos recursos espaciais pelo ser humano.

Tal sonho vem sendo realizado numa China moderna, com o apoio do sucesso econômico sólido.

O primeiro programa espacial tripulado da China, Shuguang (Alvorada) I, foi lançada em 1971, mas foi abandonado cinco anos depois devido à falta de fundos e a baixos níveis tecnológicos do país.

O projeto foi retomado em 1986, como parte do "Programa 863", uma iniciativa patrocinada pelo governo para apoiar o desenvolvimento de tecnologias avançadas em um amplo âmbito.

Uma equipe de 14 astronautas foi criada em 1998, vinte anos após o início da reforma e abertura da China. O primeiro vôo espacial tripulado foi realizado em 2003 e o primeiro astronauta chinês, Yang Liwei, permaneceu doze horas no Espaço. A segunda missão espacial tripulada chinesa foi em 2005, quando dois taikonautas foram enviados para o Espaço.