Segundo fontes do Ministério de Assuntos Civis da Espanha, o acidente aconteceu por volta das 14h45, quando um avião MD-80, que estava decolando para as Ilhas Canárias, pegou fogo ao se aproximar do final da pista.

As últimas estatísticas da Linha Aérea da Espanha mostram que havia 172 pessoas a bordo do avião, sendo 162 passageiros e 10 tripulantes.

O aeroporto disse que um incêndio no motor é a provável causa do acidente.

O primeiro-ministro espanhol, Jose Luis Zapatero, suspendeu suas férias ao saber da tragédia e foi diretamente ao local para dirigir a operação de socorro. O governo de Madri decretou luto de cinco minutos hoje em homenagem às vítimas.

O presidente da Comissão Européia, Durão Barroso, divulgou na noite de ontem uma nota expressando condolências às vítimas.