Yao, porta-bandeira da delegação chinesa na cerimônia de abertura realizada nesta sexta-feira, disse em uma declaração que ele fará a sua parte em proteger o mundo.

"Juntem-se a mim neste esforço global, por favor", lê-se neste documento escrito em nome do jogador do time Houston Rockets, da liga norte-americana de basquete (NBA).

O chefe executivo do PNUMA, Achim Steiner, disse que a popularidade de Yao no âmbito dos Jogos Olímpicos fez com que ele fosse a melhor escolha.

"Sendo um dos atletas mais prestigiados nas Olimpíadas e com milhões de torcedores em todo o mundo, ele pode ajudar-nos a elevar a consciência do público nos assuntos como a proteção ambiental e mudança climática", disse Steiner.