Foi aberta às 20 horas do dia 8, nesta capital, a 29ª edição do Jogos Olímpicos de Verão, com a expectativa de vários recordes. O presidente do Comitê Olímpico Internacional Jacques Rogge discursou na cerimônia de abertura. O presidente chinês Hu Jintao declarou a abertura do evento esportivo.

As delegações de 204 membros da grande família olímpica já estão na capital chinesa. Mais de 80 dirigentes estrangeiros, entre eles, o presidente norte-americano George W. Bush, o primeiro-ministro japonês Yasuo Fukuda, o presidente francês Nicolas Sarkozy, o presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, e o presidente do Timor Leste, José Manuel Ramos-Horta, entre outros, compareceram à cerimônia de abertura. Segundo estatísticas oficiais, totaliza 11 mil o número de atletas que participam deste evento esportivo e 30 mil jornalistas que vieram cobrir o evento.

Na cerimônia de abertura, foi apresentado o espetáculo intitulado "Linda Olimpíada" dirigido pelo famoso diretor Zhang Yimou, com a duração de cerca de uma hora. Segundo Zhang, o espetáculo visa integrar os elementos de cultura chinesa e o espírito olímpico e mostrar ao mundo a concepção de amizade e harmonia.

No final da cerimônia de abertura, o famoso atleta Li Ning acendeu a pira olímpica principal.

A China obteve 32 medalhas de ouro na edição anterior das Olimpíadas, ficando no segundo lugar no ranking das medalhas de ouro apenas após os EUA.

É a primeira vez que as Olimpíadas são realizadas na China, país mais populoso do mundo e a terceira vez num país asiático. As 29ª Olimpíadas vão terminar no dia 24 de agosto.