As Grutas de Mogao, conhecidas também como Grutas de Dunhuang, são o maior conjunto de grutas com esculturas de pedra existente na China e são famosas como Acervo de Artes do Oriente. Quando a tocha dos Jogos Olímpicos de Beijing passou por Dunhuang no dia 5 de Julho, a presidente do Instituto de Estudos da Arte de Dunhuang, Fan Jinshi, foi a primeira a carregá-la, o que conferiu ao revezamento da tocha um sentido especial.

Em Dunhuang, Fan Jinshi é conhecida como especialista lendária nos estudos das Grutas, uma mulher radicada no deserto há 40 anos e uma chefe talentosa. Em 1962, Fan Jinshi, então estudante da Faculdade dos Estudos Arqueológicos do Instituto da História da Universidade Beijing, chegou pela primeira vez a Dunhuang. Ficou imediatamente encantada pelos frescos com apsaras voadoras, fadas nos sutras budistas, as estátuas coloridas de budas com mil e uma expressões e as histórias misteriosas do budismo. Em julho do ano seguinte, Fan formou-se na faculdade, abriu mão dos postos oferecidos em Beijing e Shanghai e voltou a Dunhuang, que era ainda uma pequena vila no Noroeste, e lá ficou até agora.

Quando tomaram a decisão de fazer a tocha olímpica passar pela cidade de Dunhuang, Fan Jinshi foi o primeiro nome indicado, o que, para ela, é um reconhecimento por seu trabalho, a que dedicou toda a vida. Para ela, o revezamento da tocha simboliza um tipo de revezamento da cultura. Ela disse a nossa reportagem:

"Acho que o espírito olímpico é cada vez mais aceito por todos e sua influência se estende a todos os setores. Isso também é um outro tipo de revezamento. Aparentemente, da minha mão, a tocha foi passada para outra mão, mas a tocha conecta todo o mundo. É muito bacana. Participei do revezamento da tocha na qualidade de profissional da preservação dos patrimônios culturais e penso que devemos passar adiante também o espírito olímpico."

Fan Jinshi procura divulgar a cultura de Dunhuang para que cada vez mais pessoas a conheçam e entendam. Nos anos 1990, ela organizou com sucesso estudos sobre os instrumentos musicais exibidos nas pinturas das Grutas. Promoveu exposições da arte das Grutas de Dunhuang em Beijing, Shanghai, Guangzhou, Lanzhou, Taiwan e Hong Kong e levou a exposição ao Japão, França, Grã-Bretanha e Índia. Em todas as localidades, a arte de Dunhuang teve grande repercussão e atraiu numerosos visitantes. Fan disse com orgulho que os estudos sobre as Grutas de Dunhuang são agora uma ciência abrangente em que até podem se encontrar registros sobre o esporte da antiguidade chinesa.

"Nas pinturas das Grutas de Dunhuang, há muitos cenários de esporte. Na antiguidade chinesa, não existia o termo Tiyu, educação física ou esporte. Na dinastia Han do Leste, o esporte estava incluído nas Cem Artes, como artes marciais, acrobacia e dança. Neste sentido, as Grutas de Dunhuang também têm muito a ver com o esporte."

Com a aproximação da data de abertura dos Jogos Olímpicos, as imagens das cinco mascotes olímpicas, os cinco bonecos, já se tornaram conhecidas. Uma dessas mascotes, chamada Huanhuan, é símbolo do fogo. O desenho da coroa do boneco foi inspirado na arte de Dunhuang. Fan Jinshi disse:

"Os desenhistas aproveitaram um elemento das pinturas de Dunhuang dos Períodos do Sul e Norte (420-589) e da dinastia Sui (581-681). E esse elemento aparece frequentemente nas pinturas sobre os cenários de ensinamentos budistas."

Os estudos da arte de Dunhuang começaram com grandes dificuldades nos fins da dinastia Qing, quando o país se encontrava em decadência e muitas documentações preciosas sobre a arte foram levadas para o exterior. Após a fundação da Nova China em 1949, surgiu grande número de talentos jovens e de meia idade e a pesquisa vem obtendo resultados significativos.

"Desejo sucesso aos Jogos de Beijing, a primeira edição a realizar-se na China. A China já não é aquele país considerado "o doente do Oriente". Estamos confiantes nos bons resultados durante o evento esportivo. A China sem dúvida vai se fortalecer e prosperar. Que o espírito olímpico nos sirva como um grande estímulo."