Enquanto a capital chinesa se prepara para receber os cerca de 10.500 esportistas que participarão das 28 modalidades esportivas dos Jogos Olímpicos de 2008, a nova imagem da cidade começa a se destacar.

O Estádio Nacional da China, conhecido como "Ninho de Pássaro", foi declarado em total funcionamento em 28 de junho, dando sinal de que os 37 estádios esportivos para os próximos Jogos Olímpicos de Beijing 2008 já estão disponíveis.

A estimativa é de que o investimento total dos estádios não supere os 13 bilhões de yuans (US$ 1,9 bilhão) e 50% do montante vem do financiamento governamental.

O emblemático Estádio Nacional e o Centro Aquático Nacional de Natação, que recebe o nome "Cubo de Água", ocupam merecidamente os postos de estrelas do evento.

Ambos estão localizados no Parque Olímpico, ao nordeste da cidade, com uma área de 258 mil metros quadrados.

O Estádio Nacional possui uma ondulante estrutura metálica que se entrelaça, parecida com um ninho de pássaros, motivo do apelido, embora a idéia original tenha sido simular um ninho de dragão, pois também possui uma cor vermelha viva, como o fogo. Foi construído com 45 mil toneladas de aço e possui capacidade para acomodar 91 mil espectadores.

O Ninho sediará as cerimônias de abertura e encerramento, as competições de atletismo e as finais de futebol.

Equipado com os sistemas de telas onidirecionais mais avançados do planeta e assentos móveis, o Ninho será utilizado nos grandes acontecimentos esportivos, para as competições convencionais e para atos não competitivos, além de servir aos moradores depois dos jogos com um conjunto de instalações esportivas e de recreação de primeiro nível.

O Cubo de Água, localizado ao oeste do Parque Olímpico, tem uma estrutura de forma retangular no exterior, mas uma estrutura tridimensional única no interior, coberta por membranas plásticas poliédricas que dão a forma de bolhas de sabão e que permitem a passagem da luz natural.

Esta espécie de almofadinhas transparentes, ao alcance da mão de qualquer curioso que queira comprovar sua textura amaciada, permite que este espaço arquitetônico esteja iluminado em 90% pela luz do sol, e que a água da piscina reflita pelo interior de toda a estrutura.

Com uma área de mais de 65 mil metros quadrados e 17 mil assentos, o Cubo de Água receberá as competições de natação, saltos ornamentais, nado sincronizado e polo aquático.

É o único espaço olímpico financiado pelos compatriotas de Hong Kong, Macau e Taiwan.

Depois dos Jogos Olímpicos, o Cubo de Água se tornará em um complexo recreativo para a população, e deve ganhar um ginásio e uma pista de gelo.

Tanto o Ninho como o Cubo de Água foram planejados para aproveitar a tecnologia e incorporar novos materiais de construção, ser resistentes às condições sísmicas da cidade, atingir eficiência energética com métodos para reciclagem e economia de água e eletricidade.

No entanto, a complexidade e a harmonia de sua arquitetura também coincidem com as crenças da China, de que o céu é redondo e a terra quadrada; alude também a uma idéia básica da união dos contrários para obter o equilíbrio, entre o fogo e a água, o céu e a terra.