A seleção chinesa de ginástica artística foi uma potência mundial durante muitos anos. Mas, nos Jogos Olímpicos de Atenas, há quatro anos, só obteve uma medalha de ouro e duas de bronze. No entanto, no Campeonato Nacional realizado recentemente, os ginastas chineses mostraram um excelente nível competitivo e bom ânimo. Com plena confiança em si mesmos, esperam recuperar a glória da ginástica chinesa em casa, durante os Jogos Olímpicos.

O Campeonato Nacional de Ginástica, realizado entre os dias 7 e 10 de maio em Tianjin, foi um evento classificatório nacional para os Jogos Olímpicos. Os ginastas chineses mais famosos participaram da prova, que se realizou de acordo com o programa olímpico. Ao comentar o desempenho dos atletas, o técnico da seleção nacional, Lu Shanzhen, disse:

"Estou satisfeito com o desempenho. Os ginastas renomados, incluindo os candidatos à seleção olímpica, demonstraram devidamente seu nível na prova."  

He Kexin, 16 anos de idade, é uma das estreantes da seleção chinesa. No campeonato nacional, realizou com êxito uma cambalhota muito difícil nas barras assimétricas, e o movimento foi batizado pela Confederação Internacional de Ginástica com o nome da ginasta chinesa Li Ya. Atualmente, em nível mundial, He Kexin e Li Ya conseguiram executar o movimento em competições. Além da dificuldade de seus exercícios, a consistência também garantiu a ela um posto importante na seleção chinesa para disputar os próximos Jogos Olímpicos, acumulando alta pontuação nas provas nos últimos seis meses. O técnico Lu afirmou:

"O fato de conseguir manter a alta pontuação demonstra que ela é capaz de fazer os exercícios difíceis com regularidade. Ela merece uma boa nota."

Por sua parte, He Kexin tem muito claro o objetivo nas Olimpíadas: 

"Tenho plena auto-confiança para as competições dos Jogos Olímpicos. Minha meta é a medalha de ouro, e estou me esforçando por ela."

Uma das estrelas da seleção nacional é Li Xiaopeng, atleta veterano de 27 anos, que já disputou dois Jogos Olímpicos (em 2000 e 2004) e consequiu uma dezena de campeonatos mundiais. Ele, no entanto, interrompeu as atividades no princípio do ano passado por conta de uma lesão no pé, e só voltou a treinar na primavera deste ano. O Campeonato Nacional de Maio foi sua primeira competição depois da lesão. Li falou sobre seu atual estado físico:

"No campeonato, cumpri fundamentalmente as cinco modalidades de uma prova coletiva. Foi para mim um grande avanço. Mas cometi algumas falhas na prova. Agora, vou me esforçar para avaliar meus defeitos e aperfeiçoar minha técnica."

Além dos treinamentos de recuperação, Li Xiaopeng precisa levar em consideração sua antiga lesão, a maior preocupação da seleção. Huang Yubin, técnico-chefe da seleção, disse que o grupo técnico está tomando todo tipo de medidas para proteger os ginastas no treinamento e competições.

"Nossos ginastas fazem os exercícios mais difíceis do mundo. Nosso trabalho prioritário é evitar as lesões."

Após o término do campeonato nacional, alguns meios de comunicação opinaram que a seleção chinesa de ginástica artística se encontra no melhor momento de sua história, vai disputar todas as 14 modalidades olímpicas e tem esperança de levar medalha de ouro em todas elas. A este respeito, os técnicos concordam que não se pode ser demasiado otimista nem tampoco impor excessiva pressão sobre os ginastas.

No campeonato nacional também se revelaram alguns problemas da seleção. Por exemplo, algumas ginastas, de 16 ou 17 anos, baixaram seu rendimento pelo cansaço tanto físico quanto psicológico no terceiro e no quarto dia da provas. O técnico Lu disse: 

"Tenho que reconhecer que ainda nos falta a capacidade de manter o desempenho ao longo da competição. Todos os ginastas cometeram alguma falha. Temos que trabalhar mais neste aspecto."

No campeonato nacional, muitas ginastas utilizaram música tradicional chinesa em seus exercícios. 

Na prova simples, Jiang Yuyuan utilizou uma música adaptada de uma melodia do noroeste da China e aos exercícios integrava elementos da dança popular daquela região. Com esta combinação, a ginasta convenceu os juízes e o público na Copa do Mundo, realizada em março no Qatar, e levou a medalha de ouro.

"Na prova, distinguiram-se muitos elementos da dança popular de Xinjiang. Eu os aprendi com uma professora de coreografia."

Há muito tempo, os meios de comunicação criticaram a seleção feminina chinesa por não dar ênfase à expressão artística, buscando apenas a dificuldade dos exercícios. O técnico Lu Shanzhen disse que agora são escolhidas as combinações de particularidades chinesas visando aos Jogos de Beijing.

"Creio que o público gostará mais de ver um estilo distinto chinês no espetáculo das ginastas chinesas, já que competiremos em casa."