O Velódromo Laoshan (Laoshan Velodrome), construído especialmente para as provas de ciclismo dos Jogos Olímpicos de 2008, possui duas características que o diferenciam de outras instalações pelo mundo: o teto, que torna a estrutura parecida com um disco voador por conta de uma moderníssima clarabóia, e a pista, extremamente rápida.

Localizada a 33 metros de altura, a cobertura do velódromo apresenta uma clarabóia de 56 metros de diâmetro, sustentada por tabuleiros de policarbonato de camada dupla, e tem duas funções: facilitar a entrada de luz solar para fornecer energia a mais de 200 lâmpadas e evitar pontos de claridade na pista.

A tecnologia da clarabóia será decisiva para garantir o sucesso das provas do ciclismo de pista, entre 15 e 19 de agosto, pois evitará que a luz intensa atrapalhe os participantes.

Além disso, a estrutura ajudará a ventilar o edifício diariamente e poderia ser usada em caso de incêndio, já que suas janelas se abririam automaticamente para deixar escapar a fumaça.    

Nas provas noturnas, o velódromo contará com 230 refletores distribuídos estrategicamente no teto para que cada um projete luz num determinado ângulo da pista - e com uma intensidade pré-determinada e diferente em cada caso.

O Velódromo Laoshan é o único coberto de toda a China e foi construído entre outubro de 2004 e junho de 2007. Outra atração é a pista, feita de madeira e projetada em conjunto pela empresa chinesa GPADI e o estúdio de arquitetura alemão Schurmann, este último com a experiência de já ter feito mais de 100 circuitos.

O piso foi testado em dezembro, com a realização da segunda etapa da temporada 2007-2008 da Copa do Mundo da União Ciclista Internacional (UCI, em francês), e uma constatação foi unânime: a pista é extremamente rápida.

O traçado, cujo desnível vai dos 13 aos 47 graus, conta com 250 metros de extensão (perímetro interior da pista) e 11 de largura, distribuídos entre os sete do piso e os quatro de segurança.

A instalação fica em Shijingshan, parte oeste da capital chinesa, próxima à avenida Changan, principal da cidade. O velódromo também conta com áreas de aquecimento para cerca de 30 equipes. Serão 6.000 lugares para o público, a metade deles temporários.

Segundo os administradores do complexo - que também inclui as pistas das provas de mountain bike e do estreante BMX -, a capacidade final da pista deve ficar em 3.000 assentos. A instalação foi construída com cerca de 1.400 toneladas de aço e ocupa mais de 33.000 metros quadrados.

Para atender às necessidades das provas dos Jogos Paraolímpicos, em setembro, a pista tem um elevador adaptado às necessidades dos atletas e com capacidade para transportar até mesmo uma ambulância.

Terminados os Jogos Olímpicos, o velódromo será transformado em centro de treinamento para equipes chinesas e internacionais.