Quando a chama olímpica passou pela cidade de Hohhot, capital da Região Autônoma da Mongólia Interior, no dia 8 de julho, coube ao famoso jogador de basquete Mengke Bateer ser o primeiro a carregar a tocha no revezamento local. Vamos agora conhecer este rapaz mongol que já participou de três olimpíadas.

Comparando com Wang Zhizhi, primeiro jogador chinês na NBA, Yao Ming e Yi Jianlian que estão jogando na NBA, Bateer pode não ser o melhor jogador de basquete da China, mas também tem grande influência nesse esporte.

Na temporada de 2002 e 2003, Bateer saiu de Nuggets para San Antonio Spurs. Apesar de não jogar muito tempo no time, ganhou o anel de campeão da associação, o que lhe deu uma impressão inesquecível:

"Como jogador da NBA, o título da associação é meu único sonho. Acho que tive sorte. Isso é uma grande recordação e uma honra para mim."

Os 4 anos na NBA permitiram a Bateer conhecer o que há de melhor no basquete:

"Aprendi muito na NBA e ganhei um entendimento maior do basquete. Tive muitas oportunidades para estudar, incluindo a qualidade e espírito de dedicação de jogadores profissionais. Tudo isso foi uma experiência valiosa para mim."

Nas três olimpíadas em que Bateer participou, a seleção nacional da China se classificou por duas vezes entre as oito primeiras, criando a história do time.

"Em Atlanta, foi primeira vez que participei das Olimpíadas. Fiquei muito nervoso. As competições naquela edição dos Jogos Olímpicos foram uma oportunidade de aprendizado. Em 2004, já estava mais maduro, mas infelizmente, sofri muito por uma contusão que afetou meu desempenho nas partidas. Apesar disso, classificamo-nos em oitavo lugar. "

Bateer manifestou seu desejo de que o time chinês possa ganhar melhores resultados em casa:

"Acho que o time chinês tem chances, mas enfrentará dificuldades porque caiu no mesmo grupo de EUA e Espanha. Apesar disso, acredito que os meus irmãos possam obter um bom resultado."

Bateer entrou para o basquete profissional em 1988. Nos 20 anos de carreira, ele conquistou muitas honras. Mas como marido e pai, ele sempre sente um pouco de remorso. Quanto à sua família, ele disse:

"Neste momento, a família é de suma importância para mim. Tenho três filhos, mas nunca pude lhes dar muita atenção, por isso, sempre sinto algum remorso. Agora quero passar mais tempo com meus filhos."