Dez pandas gigantes de uma base de criação na província de Sichuan, sudoeste da China, foram evacuados na terça-feira pelo risco de possíveis desastres geológicos após o terremoto devastador de 12 de maio.

Seis pandas foram transferidos da base de Hetaoping, do Centro de Proteção e Pesquisa de Pandas Gigantes da China (CPPPGC), na reserva natural de Wolong, localizada a apenas 30 quilômetros do epicentro do devastador sismo, para a base de Bifengxia, em Ya'an, também na província de Sichuan. Outros quatro foram levados ao centro de pesquisa de pandas gigantes em Fuzhou, capital da província de Fujian, sudeste do país.

Li Desheng, subdiretor do CPPPGC, disse que a reserva de Wolong enfrenta problemas geológicos secundários graves e que recentemente foram registrados com freqüência deslizamentos de terra e correntes de lama e rochas, o que constitui uma séria ameaça à segurança dos ursos sobrevivientes.

"Os bosques de bambu, importante alimento para a espécie, também sofreram graves danos. O alimento para os pandas teve que ser transportado da cidade vizinha, Ya'an, a cerca de 100 quilômetros de Wolong", explicou.

Antes do terremoto, 63 pandas gigantes viviam na base de Hetaoping. Um morreu durante o tremor e outro está desaparecido.

Cinco trabalhadores da base também morreram durante os deslizamentos de terra. Dezoito áreas habitacionais para os pandas foram destruídas e outras 14 ficaram seriamente danificadas.

Os 61 pandas sobreviventes, exceto sete filhotes, serão transferidos à base de Bifengxia, ao centro de pesquisa de pandas gigantes de Fuzhou, ao Zoológico de Panyu, na província de Guangdong, e ao Zoológico de Beijing.

Os sete filhotes, todos com cerca de um ano, serão reassentados em locais seguros no distrito de Wolong, pois viagens longas não são adequadas para eles, explicou Li.