Um terremoto de 7,8 graus na Escala Richter balançou o distrito de Wenchuan na província de Sichuan, sudoeste da China, às 14h28 de hoje. O epicentro do terremoto foi registrado a 31,0 graus latitude norte e 103,4 graus longitude leste. Até as 18h30, haviam sido confirmados cinco mortos e mais de cem feridos.

O presidente chinês, Hu Jintao, ordenou hoje que todos os esforços sejam feitos para resgatar as vítimas do terremoto. O primeiro-ministro Wen Jiabao, acompanhado pelo ministro dos Assuntos Civis, Li Xueju, desembarcou no distrito para orientar e organizar, no local, os trabalhos de resgate.

O Comando Militar de Chengdu, capital da província, enviou soldados para ajudar no trabalho de resgate na região atingida pelo terremoto.

As equipes de resgate continuam chegando à região e o Ministério dos Assuntos Civis já enviou para a zona afetada cinco mil tendas.

Em algumas regiões de Sichuan, ainda estão acontecendo abalos secundários, as telecomunicações estão interrompidas, e o aeroporto de Chengdu permanece fechado. Devido à calamidade, a carga da malha elétrica da província caiu em quatro milhões de quilowatts.

Segundo o porta-voz do Conselho de Estado, Tong Chongde, a usina hidrelétrica de Três Gargantas não sofreu danos com o sismo.

Um outro terremoto, de 3,9 graus na Escala Richter, atingiu o distrito de Tongzhou, no leste de Beijing, hoje à tarde. O estádio principal para os Jogos Olímpicos de 2008, o Ninho do Pássaro, que se encontra atualmente na fase de acabamento, não foi afetado.