Gates fez a afirmação à imprensa após sua reunião com o chefe das tropas americanas no Iraque, David Petraeus, numa base militar no sul de Bagdá. Mas ele acrescentou que o assunto será decidido pelo presidente George W. Bush. Hoje mais cedo, Gates considerou que a situação de segurança do Iraque continua muito frágil apesar da queda do número dos atos de violência no país nos últimos meses.

Recentemente, Petraeus afirmou precisar de um "período de avaliação" no verão deste ano com o fim de definir o impacto a ser causado possivelmente para a situação de segurança do Iraque se reduzem-se cinco das vinte brigadas americanas.