Seguindo pela Ponte da Escadaria Vermelha, preste atenção numa plataforma de pedra situada no lado oeste. Sobre ela há uma pequena tenda de seda amarela. Encontrou? É a Plataforma do Vestuário, onde o imperador mudava de roupa antes de assistir às cerimônias de oferenda ao Céu. Vamos até lá.

É uma plataforma retangular de pedra voltada para o oeste. Está protegida ao leste, sul e norte por balaustradas de mármore branco. Nas dinastias Ming e Qing, levantava-se aqui uma tenda de cor amarela na véspera das cerimônias. Dentro da tenda, instalavam-se o trono do imperador, uma mesa, lâmpadas e utensílios de toucador. Como as cerimônias eram realizadas no primeiro mês do calendário lunar, a partir das 4 horas da madrugada, fazia muito frio. Por isso instalavam-se na tenda uma cama e um braseiro com carvão de lenha. Como diz um ditado chinês: "mesmo o pardal pequenino tem todas as vísceras". Esta pequena tenda tinha de tudo, pelo que era chamada de "pequeno palácio dourado".

Antes de se deslocar ao altar da oferenda, o imperador tinha que mudar de roupa aqui mesmo, deixando sua túnica amarela que simbolizava o poder imperial e colocando um traje ritual de cor azul, aguardando o início da cerimônia oficial. E ao término desta, ele voltava aqui para pôr novamente sua túnica imperial amarela e regressar depois ao Palácio Imperial. Na dinastia Ming, os imperadores tiravam ainda aqui as botas e caminhavam descalços sobre um caminho coberto de tapetes para que o pó não fosse levado ao Salão das Preces por Boas Colheitas.

De fato, a tenda de campanha era uma casa temporária que era desmontada após as cerimônias de oferenda. Mas, este "pequeno palácio dourado" que estamos vendo foi construído numa época posterior. Diante do Altar Circular, há também uma Plataforma do Vestuário como esta, onde o imperador mudava de roupa antes das cerimônias de oferenda ao Céu. A única diferença reside em que aquela plataforma não tem à sua volta as balaustradas de mármore branco.