O Palácio da Abstinência tem a frente voltada para o Oeste. Diante dele estão o Altar Circular e o Altar das Preces por Boas Colheitas. A construção tem uma área de 40 mil metros quadrados, equivalente a 5 campos de futebol, e é cercada por dois muros e fossos de proteção. Aqui se hospedavam os imperadores para a abstinência antes dos rituais. Mesmo com os rigorosos procedimentos de segurança, o imperador Yongzheng, da dinastia Qing, não se atrevia a passar a noite aqui.

Depois de subir ao trono, ele nunca saiu de Beijing para inspeções para evitar as manobras de seus inimigos. Até se sentia inseguro ao chegar aqui para observar a abstinência antes da realização dos rituais anuais. Posteriormente, decidiu construir um Palácio da Abstinência na área do Palácio Imperial e ficava lá três dias antes da grande cerimônia em homenagem ao Céu. Ele nunca dormia aqui.

Torre do Sino no Palácio da Abstinência

Designado como Sino da Harmonia Suprema, o sino no interior da torre foi produzido no reinado do imperador Yongle, da dinastia Ming, no século 15. O corpo do sino é todo trabalhado com desenhos de nuvens e água e leva uma marca com a inscrição: Fabricado durante o reinado de Yongle. Seu toque ressoava por todo o Parque do Templo do Céu. Antigamente, as badaladas deste sino acompanhavam o percurso do imperador desde sua saída do Palácio da Abstinência até a chegada ao Altar, para que todos estivessem bem preparados.

Agora vamos ver o sino ao pé da torre. Este sino foi produzido durante o reinado do imperador Qianlong. O imperador mandou construir uma porta a sudoeste do Templo do Céu e, junto dela, uma torre do sino. Este sino estava instalado ali. Quando as forças aliadas de oito potências ocidentais invadiram Beijing, algum militar encantado com sua beleza, queria levá-lo para casa. Mas, ele terminou abandonado aqui por ser pesado demais.