Portugal se tornou a sétima nação mais velha do mundo devido à queda na taxa de natalidade e à crescente proporção de homens, segundo informou nesta quarta-feira a Agência Nacional de Estatísticas do país.

As mulheres portuguesas têm, em média, 1,36 crianças durante os anos férteis, contra taxa anterior de 1,41. Em 2006, a taxa de nascimento em Portugal foi de 105.351, um redução de 4.100 na comparação com 2005, segundo o último relatório da agência.

A taxa de natalidade vem caindo nos últimos 20 anos. Se mantiver a atual tendência decrescente, a nação perderá um quarto de sua população em 2050, chegando a 7,5 milhões de habitantes.

A queda de taxa de nascimento de 1987 a 2006 foi atribuída principalmente à opção das mulheres de terem filhos mais velhas. Há 20 anos, a maioria das mulheres grávidas tinham entre 20 e 29 anos. De 2005 a 2006, a idade da maior parte das gestantes ficou entre 30 e 34 anos.

Especialistas disseram que a baixa taxa de natalidade é originada na insegurança do emprego para as mulheres. Mas os pesquisadores advertem que uma população mais velha trará problemas a longo prazo para o sistema de seguridade social do país.