Há cerca de 50 anos, a China adota um sistema de registro de residência (Hukou em chinês), que divide sua população na urbana e rural. O sistema foi criado para se coordenar com o sistema da economia planejada. Com a reforma e abertura ao exterior e o estabelecimento da economia de mercado, vem evidenciando-se a cada dia os pontos negativos do sistema.

Informa-se que um total de doze províncias e municípios eliminaram a diferença do registro entre a população urbana e rural, enquanto Beijing, Shanghai e Guangzhou estão se preparando para adotar a mesma política.