Em vez de dizerem ajudar ou apoiar alguém no momento em que mais precisa, os chineses costumam usar o provérbio Oferecer carvão em dia de nevão.

Por exemplo, dar pão a alguém que está a passar fome será Oferecer carvão em dia de nevão.

Quando uma fábrica está parada por falta de uma peça e outra empresa lhe envia, isso é Oferecer carvão em dia de nevão, isto é, dar uma ajuda numa ocasião crítica, socorrer na "hora H", prestar um serviço na hora em que onça vai beber água, ou seja, quando a situação é delicada.

Este provérbio teve origem num poema da autoria de Fan Chengda, que viveu entre 1126 e 1193, durante o período da dinastia Song do Sul.

Diz o poema:

Não precisas de carvão oferecido em dia de nevão

O que quero é oferecê-lo para embelezar a paisagem

Que inspira poemas no meu coração.

Com o passar do tempo, os chineses transformaram estes versos no provérbio Oferecer carvão em dia de nevão.