Com a elevação do poderio nacional e da posição internacional da China, cada vez mais estrangeiros querem estudar o chinês. Em 2002, a China começou criando instituições de promoção do chinês no estrangeiro, que vieram transformar-se nos atuais Institutos de Confúcio. Atualmente, mais de 30 milhões de pessoas estão estudando o chinês nos 80 Institutos de Confúcio estabelecidos em 36 países e regiões.