A cidade de Shenyang, no nordeste do país, é sede da Exposição Internacional de Horticultura da China. A feira, que traz o lema "o homem vive em harmonia com a natureza", ostenta 980 variedades de árvores e mais de sete mil espécies de flores.

Zhang Wei, um turista procedente de Wenzhou, cidade oriental da China, surpreendeu-se ao visitar o Jardim Internacional de Horticultura de Shenyang.

"É surpreendente. Nunca pensei que uma antiga cidade industrial como Shenyang fosse tão bonita", afirmou Zhang.

Muitos outros viajantes e turistas vêem a cidade da mesma forma. No entanto, ela já foi considerada pela Organização Mundial da Saúde como uma das cidades mais poluídas do mundo.

Os chineses gozavam de 3,7 metros quadrados de área verde em 2000. Segundo dados oficiais, as florestas cobriam 23,91% do território nacional. Além disso, a boa qualidade do ar predominava em apenas 73 dias nos centros urbanos chineses.

No entanto, desde 2001 Shenyang tem investido 43,300 milhões de yuans (cerca de 5,340 milhões de dólares) em proteção ao meio-ambiental com a intenção de tornar a cidade em um ambiente agradável.

Uma fonte do comitê municipal de construção disse que "tem-se removido mais de quatro mil chaminés, e nos últimos cinco anos foram demolidos edifícios em mal estado, que ocupavam 7,27 milhões de metros quadrados, para a construção de parques".

Em 2005, as novas áreas verdes cobriram 250 por cento da área verde de 2000 e as florestas alcançaram 40,05 por cento. O número de dias com ar limpo chegou a 319.

Chen Zhenggao, secretário do Comitê Municipal de Shenyang, do Partido Comunista da China, afirmou que "a cidade está em busca do melhor caminho para proteger o meio-ambiente, ao mesmo tempo que desenvolve-se industrialmente".

Doeko faber, presidente da Associação Internacional de Produtores de Horticultura, disse em uma entrevista à Xinhua que a cidade recebeu o título de "cidade florestal", algo que, segundo ele, os residentes deveriam se orgulhar.

A Exposição Internacional de Horticultura da China, espera atrair mais de 10 milhões de visitantes ? tanto da China quanto do exterior - , segundo Yang Yazhou, prefeito adjunto da capital da província de Liaoning.

Está é a segunda vez que a China acolhe um evento como este. Em 1999 a cidade de Kunming foi a escolhida.

A exposição será celebrada até o dia 31 de outubro.