Como temos dito em diferentes matérias, a nação chinesa, com mais de um bilhão de habitantes é integrada por 56 nacionalidades. A maior delas, a etnia Han, representa mais de 90% desta população.

As 55 outras minorias nacionais representam os menos de 10% restantes. Considerando o interesse de muitos ouvintes em conhecer vida destes povos - sua cultura, arte, ciência, filosofia, religião, artesanato, festas e outros hábitos e costumes, teremos a seguir uma reportagem sobre a minoria nacional uigur.

Reunindo mais de 7 milhões e 210 mil seres na região autônoma da nacionalidade uigur de Xinjiang, a etnia uigur é uma das minorias nacionais mais antigas e numerosas da China.

Em sua maior parte, cerca de 80% vivem na região, concentrados nas zonas de Kashe, Hetian e Aksu. A nacionalidade Uigur tem língua e escritura próprias e professa o islamismo.

Antigamente, este povo era denominado Huhe ou Huigu. Seu atual nome, entretanto, recebeu - o durante os anos 30 do presente século. "Uigur", em sua tradução fonética, significa "unidade", "aliança" ou "união".

Com um milhão e 600 quilômetros quadrados, o Xinjiang é a maior entre todas as províncias e regiões autônomas chinesas.

Xinjiang significa nova fronteira. Desde tempos remotos, a população desta região sempre manteve contatos com a população Han do interior da China.

Nas ruinas das antigas cidades de Jiao He e Gao Chang, conservam-se numerosas relíquias culturais, da dinastia Han 2 mil anos atrás e da dinastia Tang (há mais de mil anos). Os dois cursos da famosa rota da Seda, por onde se fazia o comércio desse tecido com o Ocidente, ao tempo do império romano, passam pelo Xinjiang.

As condições naturais de Xin Jiang diferem muito das de outras regiões da China. Temos ali o deserto de Taklamaklan, o maior do país, a depressão Turfan 150 metros abaixo do nível do mar, o Rio Tarim, o maior rio interior. O Xinjiang possui um clima típicamente continental.

Antigamente, os uigures dedicavam-se à pecuária nômade. Mais tarde, tornaram-se sedentários e passaram a dedicar-se à agricultura.

Eles criaram sistemas apropriados de irrigação, aumentando a produtividade do trigo, do arroz, do sorgo e do milhete. Além disso, os uigures cultivam frutas deliciosas, especialmente uvas, melões, abricôs, maças etc. O cultivo do algodão tem, todavia, o lugar mais importante em sua economia agrícola.