A etnia Miao conta com mais de 5 milhões de habitantes. Mais da metade deles vivem na província de Guizhou, Sudoeste da China. Os demais estão espalhados pelas províncias de Yun Nan, Hunan, Si Chuan, Guang Dong, Hubei e região autonoma da nacionalidade Zhuan do Guang Xi.

Com uma população numerosa e dispersa, documentos históricos registram a existência de tribos miaos com diferentes características e nomes.

Os miaos falam diferentes dialetos conforme o local em que se radiquem, mas recorrem a língua han para a comunicação inter-regional. Como tivessem apenas uma lingua falada, em 1956, foi criada para eles uma língua escrita, baseada no alfabeto latino, fato este que facilitou a comunicação e possibilitou o surgimento de publicações próprias.

Os miaos dedicam-se principalmente à agricultura.

Seus trajes típicos são muito vivos, variando seu uso conforme o sexo, a idade e a ocasião. Os jovens do sudoeste da Província de Gui Zhou vestem-se de azul e levam um turbante na cabeça. As moças usam turbantes, jaquetas de antílope e com bordados nos ombros, mangas e peito. Os bordados do busto são notáveis pelo colorido e efeito tridimensional com flores, pássaros, insetos e peixes. As calças compridas das jovens são azuis de diferentes larguras e têm a barra bordada. Às vezes, usam saias, curtas ou compridas. Elas são pragueadas e levam 2 retângulos bordados, um na frente e outro atrás. As saias curtas, às vezes, não tem mais de 20 centímetros. As mulheres idosas usam turbantes azuis e a blusa tem o peito aberto no lado direito. As jovnes gostam de usar branceletes, anéis, broches e outros adornos de prata, uma das riquesas minerais do Gui Zhou. Durante as festas e cerimônias de casamento, engalanam-se, envergando gorros em forma de fen, colares, brincos e outros adornos---tudo de prata e bordados simples.

As casas dos Miaos são de estrutura de madeira, funcionais e construidas nas encostas das montanhas.

Os miaos praticam a monogamia. Os jovens tratam eles mesmos, de acertar o casamento. Expressam seu amor, através de canções. O matrimônio realizado desta maneira não depende de dotes.

Os miaos celebram grandes festas. A festa de ano novo dá-se no mês de outubro, depois da colheita de outono. Nesta ocasião, organizam-se touradas, provas hípicas, danças animadas ao som do lusheng (um instrumento de sopro) e outras atividades típicas. Em junho é celebrada a festa dos "Barcos-dragão", ocasião em que se concentram à beira dos rios, soltam fogos, batem congos e tambores, enquanto os barcos realizam diferentes regatas. Há lugares onde se celebram festas pr ocasião da colheita.

Os miaos gostam muito de cantar e dançar. Possuem uma rica literatura oral, expressa em suas canções. Estas quando curtas, são líricas, e as longas constituem baladas. Elas podem referir-se a fatos históricos, modernos, às batalhas e rebeliões da própria nacionalidade, caso de amor, além de animar brindes durante as festas. O coro, de duas ou quatro pessoas, é muito popular nas províncias de Gui Zhou e Yun Nan. Seus tons vibrantes, efusivos e emotivos refletem o caráter expontâneo deste povo montanhês.

O Lusheng, instrumento musical típico dos Miaos, consta de 6 canos de bambú. O maior chega a ter 3 a 6 metros de comprimento e o menor, de 20 a 30 centímetros. A dança do Lusheng, bailado coletivo muito popular é função indispensável nas festas e outras atividades comemorativas.

As mulheres são grandes artistas do bordado, do batique do papel recortado, da cnfeção de flores, etc. A história do batique entre os miaos já tem mais de 3 mil anos.

A corrida de touros é tradicional e faz parte das vaguejadas. Ao inves de confronto entre touro e toureiro, os animais brigam entre si, de dois em dois. Cada aldeia, leva seu melhor touro, de olhos vedados com folhas, só descobrindo-os quando chegam à arena. Os animais se olham, se enfurecem e começam a brigar, enquanto o público grita e aplaude, para animá-los. A luta dura alguns embates, resultando em ferimento ou morte de um ou ambos os contendores. Às vezes, há os que afinam e fogem à luta. Os aldeães do touro vencedor cobrem o seu corpo com um manto vermelho e enfrentam seus chifres com adornos de prata, em meio ao estourar de fogos de artificio de muita música, leva-o de volta à aldeia para a festa da vitória. O dono do touro vencedor recebe os cumprimentos e presentes de moradores.

O canto desta etnia é muito agradável com melodias suaves e alegres. Entre os intérpretes miaos, destaca-se a cantora Song Zuying, nascida em 1966 na província de Hu Nan. Muitas canções por ela apresentadas são calorosamente aplaudidas.