O nome China, desde há muito, é sinônimo mundial de excelência quando o assunto em pauta é porcelana.Um dos maiores centros de produção deste País se concentra em Jingdezhen, na Província de Jiangxi, no Sul da China, mais conhecida como a "Cidade de Porcelana".

Jingdezhen situa-se no Nordeste da Província de Jiangxi, no Leste da China. Ela foi descrita desta forma há cerca de 290 anos pelo missionário francês Père d´Entrecolles em sua primeira visita:

É uma cidade fincada na planície e cercada por pequenas colinas. Os dois rios, cujas nascentes situam-se naquelas elevações, confluem e formam um porto com mais de um quilômetro de extensão. Ao aportarmos ali, vemos o contorno da cidade finamente traçado pela fumaça que sobe em forma de espiral. Ao anoitecer, mais parece uma cidade circundada pela névoa.

A base econômica de Jingdezhen é a porcelana. Há milênios seus rios atendem as necessidades geradas pelos fornos que originaram a cidade. Além de bela, é muito rica e marcada por espaçosas avenidas e arranha-céus. Porém, atrás do brilho de sua modernidade, é difícil esconder os profundos vestígios deixados pela evolução de porcelana chinesa.

Jingdezhen, com 1,4 milhão de habitantes, possui mais de dois mil anos de história em relação à porcelana. Na periferia da cidade há um sítio arqueológico com as ruínas de fornos em grande escala. O mais interessante é que a estrutura da antiga cidade formou-se gradualmente em torno de antigos fornos de porcelana. Zheng Peng, natural de Jingdezhen, apresentou:

Nos antigos bairros da cidade é difícil encontrarmos uma estrada reta. Estamos no Beco da Família Peng. Temos um forno que se desmanchou há muitos anos. Daqui, podemos observar que a maioria das construções surgiram em seu entorno. Há muitos conjuntos arquitetônicos deste tipo, comprovando que os fornos de porcelana foram espalhados por toda a cidade.

Comparados com as residências comuns, os enormes fornos e casas de molde são muito vistosos, ocupando normalmente uma área de centenas ou até milhares de metros quadrados. Nascem exatamente daqui, uma a uma, as requintadas peças de porcelana. Os turistas podem ver com seus próprios olhos como um molde de argila se transformando numa bela peça artística.

De uma forma geral, a confecção de uma peça de porcelana inclui duas etapas ? molde e queima. Para modelar uma peça, a quantidade de argila utilizada é essencial. Todos os moldes têm as mesmas dimensões. Para criar uma boa peça, um trabalhador experiente pesa muito, pois é ele que decide a duração e o estado do lume, ambos essenciais na confecção. Aui, todos os trabalhadores do setor, seja aqueles que se dedicam ao molde ou aqueles que se dedicam à queima, possuem mais de dez anos de experiência no trabalho. Wang Yansheng, 70 anos, é um deles:

Apreendi, desde os 11 anos, com meu pai os segredos da porcelana. Há 61 anos faço isso. Cinco gerações de minha família vivem deste trabalho.

Entre vários tipos de porcelana produzidos em Jingdezhen, destaca-se a porcelana Jihong, uma das quatro mais famosas do País. Na antiguidade chinesa, foi utilizada pela família imperial como utensílio de homenagens nas cerimônias de sacrifício. Sua confecção iniciou-se na dinastia Ming, sendo conhecida por sua cor de vinho elegante e escura. Sua manufatura exige um nível de habilidade tão alto que a peça se tornou muito rara em todo o mundo. No Leilão da Sotheby 2002, realizado em Hong Kong, uma tigela de porcelana Jihong, fabricada há 200 anos, foi vendida por HK$21 milhões!

As preciosidades de Jihong refletem-se num dito popular local: De mil fornos, só uma ou duas saem de Jihong. Entre as cerca de dez mil peças de porcelana que estão no Museu de Jingdezhen, somente dez são Jihong, criadas durante dinastias Ming e Qing.

Para os habitantes locais, a porcelana significa fortuna e cultura, fundindo-se em sua vida cotidiana. Anualmente renovados, os tijolos dos fornos substituídos acabam como matéria prima na construção de casas ou lojas. Zheng Peng explicou:

Os tijolos dos fornos são muito resistentes e se adaptam perfeitamente na construção civil. Isto só é visto em nossa cidade.

Depois de visitar a cidade de Jingdezhen, conhecendo a história da porcelana chinesa e de seu importante papel no cotidiano da população, somos obrigados a comprar umas peças para levarmos para casa.