Antes de conhecer os Bosques das Pedras, falaremos sobre o filme Ashima, uma produção cinematográfica adaptada a partir de um antigo poema homônimo. Junto com sua trilha sonora - Os chocalhos tilintam e os pássaros cantam -, retrata as belas paisagens da região e a hospitalidade dos moradores locais.

O filme Ashima descreve o amor entre os dois jovens Sanis. O enredo foi criado a partir das personagens Ashima e Ahe, ambos serviçais de um latifundiário. A história narra a tortuosa trajetória de um casal apaixonado que se vê ameaçado pelo filho do dono latifundiário, também apaixonado por Ashima. Este, com o poder de sua família, tentou forçar um casamento. Ashima, no entanto, se recusou a abandonar seu grande amor. Lutou, resistiu e contou com a ajuda de Ahe. Porém, num ato bárbaro e cruel, pai e filho assassinaram os dois namorados quando tentavam fugir de suas terras. Diz a tradição que Ashima se tornou uma escultura de pedra, a fim de simbolizar sua heróica luta por seu amor. A lenda, transmitida de geração em geração, supera o tempo.

Agora, vamos falar um pouco sobre os Bosques das Pedras. Eles se situam no distrito homônimo, a 78 quilômetros da capital da província de Yunnan, Kunming. O parque, com 350 quilômetros quadrados, foi criado em 1931. Em 1982, foi tombado na lista dos Parques Pitorescos de nível nacional. A região está ligada ao Planalto de Qinghai-Tibete e era um grande mar há 200 milhões de anos. As montanhas se formaram a partir de erupções vulcânicas provocadas pela movimentação da crosta terrestre. A floresta de pedras, contudo, nasceu há dois milhões anos em virtude da fragmentação das rochas calcárias. Com o desgaste natural, as pedras adquiriram formas singulares que lembram animais ou bambus, por exemplo. Por seu imenso valor, os Bosques das Pedras também foram inclusos na Lista dos Parques Geológicos Mundiais.

O Parque dos Bosques das Pedras é composto por cinco bosques, com uma área total de 16 quilômetros quadrados. O Bosque das Pedras Grandes, em forma de uma bacia de pedras, é formada por grandes penhascos cinzentos. A maior delas mede 40 metros de altura. Como algumas pedras têm a forma de uma flor de lotos, é também conhecida como o Tanque das Flores de Lótus. Da mesma forma, a região onde predominam as pedras em forma de espadas, é conhecida como Tanque de Espadas. Além delas, temos os Tanques de Leão, a Colina do Leão etc.

O Bosque das Pedras Pequenas tem o seu charme. Ele guarda a Pedra Ashima, alta e delgada como se fosse a própria personagem em pose triunfal aguardando a volta do ser amado. O sucesso da produção tornou o local ponto de parada obrigatória para os visitantes. Os turistas, de uma forma geral, posam para fotos ao lado de Ashima. Os namorados também, mas por outro motivo: viver e morrer por seu eterno amor. Ao anoitecer, sob o reflexo do luar, a floresta de pedras torna-se ainda mais exuberante.

A beleza da região abriu novas oportunidades para os moradores. Agora, investem na atração de turistas chineses e estrangeiros. O calendário de eventos ajuda: A Tradicional Festa das Tochas ? marcada por touradas, lutas e outras atividades artísticas para entreter os forasteiros. Ela acontece anualmente no dia 24 de junho. Impreterivelmente, eles trajam suas roupas étnicas e se concentram em seus festejos. Depois da cerimônia de abertura, a tourada e a luta assinalam o auge das comemorações. Logo depois, todos passam a dançar e cantar.

Os festejos rompem madrugada afora. É o seu momento mais lírico: todos os presentes empunham suas tochas, enquanto os jovens fogem sorrateiramente para namorar nas florestas. A festividade atrai mais de 100 mil pessoas. Segundo o governador da província de Yunnan, os Bosques das Pedras recebe anualmente 1,5 milhão de visitantes. Em 2005, o número de presentes subiu para 2 milhões, sendo 50% mais que o do ano passado.