Hotan, pequena cidade situada no Sul da região autônoma da etnia uigur, do Noroeste da China, é bem conhecida no País por ter sido um ponto estratégico ao longo da Rota da Seda e, por ser uma grande produtora de jade.

Na antiguidade chinesa, a cidade era chamada de Yutian. A maioria dos seus habitantes é formada pela etnia uigur, majoritariamente islâmica. No entanto, foi um dos mais antigos centros budistas da China. Conforme os registros históricos, Yutian desempenhou um papel essencial na formação da mundialmente famosa Rota da Seda, que ligou de uma forma extraordinária o Ocidente e o Oriente. Em virtude disso, por volta de 100a.c., o budismo chegou à região proveniente da Índia e se espalhou rapidamente. Os habitantes locais eram, em certo período, todos budistas. A cidade tornou-se também um lugar sagrado que atraiu um grande número de monges e missionários budistas. Atualmente, as relíquias arquitetônicas e as obras artísticas budistas são visíveis na cidade, com que o povo local fica sempre orgulhoso. Duan Li, que vive por muitos anos em Hotan, guarda seu carinho especial por Niya, uma antiga cidade aproximada a Hetian. Ela disse:

"Esta cidade foi fundada há aproximadamente 2.200 anos, durante a dinastia Han. Na década de 30 do século passado, quando o aventureiro britânico Stein a descobriu no deserto de Takla Makan, foi uma cidade intata com construções bem preservadas, inclusive alguns templos budistas."

A visita a lugares históricos como Niya é indispensável aos turistas. Com um comprimento de 30 quilômetros de Sul a Norte e uma largura de cinco quilômetros do Leste a Oeste, a cidade é formada por templos, pagodes, residências e cemitérios. Prosperou e, de repente, desapareceu. Ela adormeceu por mais de mil anos no deserto, até ser descoberta por Stein.

Hotan também foi um importante centro de comércio de seda. Com a prosperidade do comércio marítimo, a rota de seda entrou em seu declínio, e consequentemente, Hotan perdeu seu brilho. No entanto, a indústria em relação aos produtos de seda permaneceu na cidade e exibiu ao mundo seu glorioso passado. Numa fábrica de tecido de sedas, o paquistanês Naunihal Shah disse-nos que os produtos aqui lembram sua infância.

"O Paquistão fica perto da região autônoma de uigur. As técnicas de confecção de tapetes de seda se espalharam há muito tempo pelo meu país. Os tapetes eram preciosos e objetos de desejo por parte da população. Estou emocionado com o que vejo nesta fábrica".

Os produtos da fábrica que o Naunihal Shah visitou são bem procurados em outros países. Além deles, os jades fabricados em Hotan gozam também de um alto prestígio mundial. O dito chinês "Os jades preciosos são todos provenientes de Hetian" explica o fato. Eles são exportados para mais de vinte países e regiões, inclusive Suécia, Itália, Inglaterra e França. O jade branco é considerado como o melhor do gênero no mundo. O natural Wang Kun, colecionador de jade, disse ao nosso repórter que ele se orgulha de sua terra natal.

"Os jades de Hetian são internacionalmente famosos por sua alta qualidade. Nós ficamos orgulhosos por isso. E consideramos como honra por ter um bom objeto de jade em casa."

Segundo Wang, os jades de Hotan são divididos em dois grupos: os selecionados da montanha e os encontrados no rio. Hoje em dia, o povo local mantém ainda o costume de procurar pedras de jade em rios. No verão, forma-se uma paisagem especial na cidade.

O melhor período de visitação ao local está entre junho e outubro. Além de poder contemplar as paisagens, temos oportunidade para provar as frutas deliciosas. Respeitar os costumes islâmicos é recomendado. Se quiser comprar tapetes de seda, as companhias de artesanato locais são boas opções para você.