A partir de Tian´anmen, em direção ao norte, há um caminho reto, pavimentado com grandes lages de mármore. Atravessada a primeira porta, depara-se uma alta muralha de dez metros de altura, cruzada pela porta principal do Palácio Imperial ? a Porta Wu - , encimada pelo Pavilhão das Cinco Fênix, por dois pavilhões menores e dois grandes quiosques. Este grupo arquitetônico sobre a muralha interna da "Cidade Proibida" é o primeiro conjunto de edificações do Palácio Imperial. Nas dinastias Ming e Qing, era diante da Porta Wu que se realizavam as cerimônias de despedidas das expediçõe, se comemoravam as vitórias militares e se mostravam os prisioneiros. O grande pátio que existe atrás desta porta é cortado por um canal ? o Jin Shui He (rio das Águas de Ouro) ? de elegante forma sinuosa, atravessado por cinco belas pontes arqueadas de mármore branco, balaustradas lavradas com motivos de dragões e nuvens. A forma destas pontes lembra cinturões e jade. É uma decoração encantadora.

Após o canal, encontra-se a Porta Taihe (Harmonia Suprema), de 58 metros de largura, a maior e a mais alta do Palácio, guarnecida por um par de enormes leões de cobre, sentados de ambos os lados. Passada a Porta Taihe, divisam-se as construções mais preciosas do Palácio Imperial: os Pavilhões Taihe, Zhonghe e Baohe.

A série de pátios e edifícios que antecedem o Pavilhão Taihe realça sua antiga importância e majestade.