A proposta de Chen de usar tanto a peônia como a flor de ameixa como flores nacionais ? também conhecida como proposta "um país, duas flores", ganhou o apoio de 61 outros acadêmicos da Academia Chinesa de Ciências e a Academia Chinesa de Engenharia.

Numa entrevista ao Beijing Morning Post publicada em 27 de julho, Chen, como um professor na Universidade Silvicultura de Beijing, disse que inicialmente ele propôs a flor de ameixa em 1982.

Somente em 1988 ele propôs a peônia e a flor de ameixa como as duas flores nacionais.

Em meados dos anos 90, o Comitê da Assembléia Nacional Popular da China discutiu a questão da flor nacional, mas não alcançou qualquer decisão definitiva.

A razão principal para que nenhuma tenha sido tomada é que nem todos compreendem a importância de uma flor nacional.

"A flor nacional é diferente do hino, bandeira e brasão nacional, que estão discriminados na constituição (do país). Ela não tem nada a ver com política," disse Chen.

"Contudo, a peônia era a flor nacional durante a Dinastia Qing e a flor de ameixa foi a flor nacional escolhida pela Republica da China em 1929. Portanto, existe uma tendência a evitar esta questão porque ela aparenta ser política," acrescentou Chen.

Há ainda uma outra razão. "O país é, por demais, diverso. Não existe uma flor que simbolize sozinha a totalidade da China," explicou Chen.

Chen observou que como a única grande nação do mundo sem uma flor nacional, a China com certeza sentirá o desconforto da situação com a aproximação das Olimpíadas de Beijing em 2008.

"Este é o melhor momento para nós decidirmos nossa flor nacional!" disse.

Ter duas flores nacionais não é a única opção existente. Desde os anos oitenta, diferentes propostas foram apresentadas: houve a proposta de uma flor única, colocando a peônia e a flor de ameixa uma contra a outra; a de "um país, quatro flores", proposta que reunia a peônia e a flor de ameixa, o crisântemo e a golfão, cada uma representando uma estação; e houve também a "um país, cinco flores", também conhecida como "uma primária e quatro complementares", a peônia seria a flor nacional principal e as outras quatro representariam diferentes estações do ano ? orquídea (primavera), golfão (verão), crisântemo (outono) e ameixa (inverno).

A peônia cresce principalmente em áreas próximas ao Rio Amarelo, incluindo o norte e noroeste da China. Ela representa elegância, prosperidade e boa sorte. A ameixa cresce principalmente em áreas próximas do Rio Yangtze incluindo o leste e o sul da China. Ela representa um espírito firme e resistente.

Chen crê que a idéia da flor nacional dupla será bem aceita pelas pessoas.

"Flores demais enfraquecem a importância da flor nacional, enquanto uma só não é representativa o suficiente," explicou.

Chen referiu-se à seleção de uma flor para ser símbolo da cidade de Beijing, vinte anos atrás:

"Duas flores eram favoritas pelo povo: o crisântemo e a rosa chinesa. Minha sugestão de escolher ambas as flores resolveu o impasse," diz orgulhosamente.

Oito cidades chinesas possuem a flor de ameixa como seu símbolo e duas escolheram a peônia.