A milenar cidade Suzhou possui nove jardins clássicos tombados como Patrimônio Cultural Mundial, mais de 500 entidades de proteção voltadas aos acervos culturais, 260 edificações sobre controle e outras 800 tombadas em função de seu valor arquitetônico. Juntas, elas respondem por 30% dos patrimônios tombados na Província de Jiangsu ? 80% das quais estão bem protegidas.

A proteção, no entanto, é um duro fardo.

Em 10 de agosto de 2005, um templo antigo de cem anos de história que ocupa mais de mil metros quadrados foi demolido sem autorização numa noite. Em 15 de agosto, outra construção sob proteção pegou fogo, queimando três cômodos em seu segundo andar.

O templo demolido e a antiga construção estavam separados por um rio, mas interligados por uma ponte. Um responsável da Comissão Administrativa dos Patrimônios Culturais da prefeitura de Suzhou afirmou que ninguém pode demolir construções sob proteção. Ela era a moradia da família Wu, construída em tijolos e madeira nos meados da dinastia Qing.

Segundo especialistas na proteção das construções antigas, em Suzhou há ainda uma grande quantidade de moradias, pontes, templos e muros antigos de alta relevância, mas que não são tombados, porque o governo municipal não tem capacidade de protegé-los por falta de capital e talentos.

Deve-se dizer que o governo municipal de Suzhou promoveu diversos esforços para proteger esses patrimônios. Nos últimos anos, o governo local publicou o "Regulamento de Proteção de Antigas Construções Antigas", as "Regras Pormenorizadas de Aplicação de Reparação Urgente e Proteção de Construções Antigas" e "Opiniões de Implentação de Reparação Urgente e Proteção das Residências Antigas dos Bairros Centrais de Suzhou, Apoiando-se nas Forças Sociais", definindo os conceitos e os métodos concretos para sua proteção.

O valor de referência de uma construção antiga atingiu 56 milhões de yuans (equivalentes a 7 milhões de dólares americanos) num leilão. As despesas de reparação de outro prédio antigo com 1.600 metros quadrados de área chegarão aos 10 milhões de yuans (US$ 1,25 milhão). Então, quem pode gastar tanto dinheiro para comprar uma construção antiga ou para reparar outro edifício antigo?

Os especialistas nessa área afirmam francamente que os setores de proteção querem preservá-las, enfatizando suas funções históricas e culturais. Mas, o setor imobiliário destaca o valor de emprego de construção. O governo local prioriza a mudança dos residentes nestas construções antigas, mas os empresários do setor não querem arcar com as despesas de suas mudanças. Se um interessado finalizar a compra de um antigo imóvel, enfrentará outras contradições. A proteção de construções antigas de Suzhou enfrenta dificuldades, tendo muitos trabalhos para este fim.