 A China iniciou o treinamento de seu primeiro grupo de mulheres astronautas ao recrutar esta ano 35 pilotos provenientes de todo o país, segundo informou um funcionário da Universidade das Forças aéreas do Exército Popular da Libertação (EPL) da China.
As cadetes da universidade se converteram na reserva de astronautas chinesas e estarão prontas para missões espaciais antes de 2010, afirmou o funcionário.
A China tem planejado treinar as aspirantes para que se convertam em pilotos de combate, para que depois algumas entre elas sejam eleitas e treinadas para futuras viagens espaciais.
As 35 cadetes, que formam parte da oitava ação deste tipo na China, foram selecionadas este ano entre mais de 200.000 graduadas do segundo grau das escolas secundárias da parte continental da China (excluindo Hong Kong, Macao e Taiwan).
As estudantes recém-recrutadas, com idades entre 17 e 20 anos, não somente obtiveram as melhores qualificações dos exames de  seleção, como também mostraram grandes aptidões nos testes psicológicos e físicos, acrescentou o oficial.
As 35 cadetes se submeterão a quatro anos de estudos universitários estudando temas como cultura, ciência e aeronáutica, habilidades de vôo e conhecimentos para realizar experimentos científicos no espaço, apontou o funcionário.
A universidade destinará mais de 600.000 yuans (cerca de US$ 73.171,00) para o treinamento das cadetes recrutadas, informou.
As astronautas chinesas logo alcançarão as estrelas, junto a seus colegas masculinos, segundo informou no início desta semana o jornal China Daily, citando Hu Shixiang, subcomandante em chefe do Programa Espacial tripulado da China.
"Realizarão uma missão espacial, no mais tardar em 2010, trabalhando com comandantes de vôo e engenheiras de bordo", disse Hu.
A China tornou-se o terceiro país do mundo, depois dos Estados Unidos e a ex-União Soviética, a enviar homens ao espaço em 2003, no primeiro vôo tripulado chinês. 
A China é um dos países do mundo que treinou mais mulheres-piloto. Desde que a China começou a recrutar mulheres-piloto, desde 1951, mais de 300 mulheres se uniram à aviação civil e às forças aéreas do país.
A soviética Valentina Terechkova tornou-se a primeira mulher astronauta em 1963, dois anos depois de Yuri Gagárin, realizar a primeira missão espacial da humanidade. Sally K. Ride foi a primeira americana a voar no ônibus espacial Challenger em 1983.
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