Antes de se fixarem, uns 300 anos atrás?nas zonas montanhosas ao sudoeste da província do Yunnan, os lahus formaram tribos nômades que vagavam pelo extenso planalto Qinghai-tibet, bem mais ao norte do País.

Esta minoria nacional, cujo nome em seu próprio idioma significa "caçadores de tigres" compreende atualmente mais de 400 mil habitantes. Como seus antepassados, os lahus são bons agricultores e excelentes caçadores.

A vestimenta dos lahus têm caracteríticas próprias. As mulheres usam uma túnica negra comprida que vai até os pés, descalços. As bordas da gola, das mangas e das extremidades da túnica são enfeitadas com tiras de tecido coloridas e a parte do peitilho é adornada com "casinhas de abelha" em vermelho e branco. Elas usam também calças negras e polainas. Como complemento para esta roupa singular, um longo manto cobrindo sua cabeça. As jovens gostam de enfeitar-se com pulseiras e grandes brincos.

Os homens usam camisa e calças largas e um turbante ou um gorro preto, com bordados vermelhos.

Construidas de madeira e bambú, as casas dos lahus têm dois andares: o primeiro funciona como estábulo e o segundo como residência. Muito hospitaleiros, os lahus sempre acolhem as visitas com a melhor comida.

A música e a dança são as manifestações folclóricas das mais notáveis dos lahus. As danças são colectivas e nos dias de festa, dança-se até amanhecer. O lusheng?um instrumento de sopro?e o alaúde de três cordas são seus instrumentos musicais preferidos. Através de preciosas interpretações, com estes instrumentos, os jovens expressam seu amor. Quando um rapaz toca o Lusheng no meio do bosque, a moça cortejada, se estiver interessada, responde tocando outro lusheng. Mas, para casar-se, a jovem trata primeiro, de inteirar-se como trabalha seu pretendente. Além de mais, se ele for bom trabalhador, será aceito como marido.

Há vários tipos de festa e casamento entre os lahus. Em geral, o jovem recem-casado, levando seus instrumentos de lavoura, vive em casa dos sogros por pelo menos 3 anos.

Na velha china, devido à opressão feudal e as formas rudimentares de cultivo da terra, a etnia lahu era economicamente muito atrasada. Com a fundação da nova china, os lahus formaram-se donos de seu destino. A economia da etnia lahu conheceu mudanças radicais. A eletricidade chega a todas as casas dos lahus. As condições de vida da etnia tem melhorado cada vez mais.