A modelagem de massa de farinha é uma das artes folclóricas da China. Como farinha de trigo ou de arroz de boa qualidade que se mistura a diversas tintas e é preparada ao vapor, modela-se aves, peixes, frutos e figuras humanas. Se se acrescenta mel a este material, as peças secas nunca quebram. Ouvimos dizer que, na antiguidade, as vacas e carneiros de massa eram uma oferta sacrificial que substituía os animais vivos. Através de muitos anos, até aos fins da dinastia Qing (1644-1911), a modelagem tornou-se numa das artes folclóricos mais apreciadas. Naquela altura, estes animaizinhos de massa eram brinquedos das crianças e adorno, e começaram a ser vendidos nos mercados e nas feiras de templo das províncias de Shandong e Henan. Durante a sua popularização, diferentes "escolas" apareceram, e que ainda existem. Por exemplo, Li Chaoxun, um velho artista da província de Shandong que viveu no reinado de Guang Xu (1875-1908) da dinastia Qing, e Li Zunxing, um dos seus quatro sobrinhos, assim como os famosos artistas "Mianrenlang", eram grandes mestres na modelagem de figuras de massa. Através de trabalhos laboriosos destas artistas, de geração em geração, a variedade das obras aumentou e os temas de criação dos artesanatos folclóricos desenvolveram-se sem cessar, tornando-se, hoje em objetos artísticos de alta apreciação, tendo valor de coleção.

A modelagem de massa de farinha tem uma longa história e é muito popularizada. Os seus motivos são muito variados, e dividem-se principalmente em seis espécies.

1. A modelagem "Huagong". Normalmente aves domésticas, gado, frutas, crianças e velhos da longevidade. A manufatura é grosseira e estilo natural e cores simples e contrastadas dão-lhe um rico sabor local.

2. A modelagem de figuras singulares. A maioria dessas figurinhas é funcionários, personagens, donzelas, generais militares, cavaleiros e crianças, etc. A manufatura deste tipo é fina, e com cores complicadas. As obras desta espécie são consideradas objetos com valor de coleção e de exposição.

3. A modelagem de figuras em movimento. As figuras desta espécie podem mover-se como o vento, como se vivas. Servem normalmente de brinquedos para as crianças. E, o seu processo de fabrico é complicado.

4. As "figuras de som", também brinquedos para as crianças, têm a particularidade de serem apitos.

5. As figuras em grupo, geralmente tendo como tema episódios de mitos e lendas históricas, são, no estilo, semelhantes à escultura moderna.

6. A modelagem de figuras a pedido do cliente, são muito ao gosto popular.

Li Jincheng, um velho artista que trabalha no Hotel da Amizade de Luoyang, na província de Henan, começou aos catorze anos a aprencer a modelar, e foi formado por Li Zunxing, um dos quatro famosos mestres na modelagem de figurinhas de massa. Com quarenta anos de prática artística, Li Jincheng formou gradualmente o seu estilo. A maioria dos seus trabalhos é personagens de dramas clássicos. Assim, Li frequenta o teatro, lojas de vestuários antigos, para além dos templos, acumulando dados que lhe servem nas suas obras.