Durante o período Primavera e Outono, houve no reino de Wei um rei chamado Zhuang Gong que enchia de mimos o filho mais novo, o príncipe Zhou Yu. Este, por seu lado, era um jovem corrupto, que agia a seu bem-prazer, afrontando e humilhando tudo e todos.

O primeiro-ministro Shi Que, que estava sempre atento ao comportamento do príncipe, que lhe causava grande preocupação, disse, a certa altura, ao rei:

--Se gostais do vosso filho, devíeis ser mais exigente com ele, e levá-lo a trilhar o caminho correto. Mimá-lo dessa forma só serve para lhe fomentar os vícios.

Mas o rei não deu importância às palavras do primeiro-ministro.

No entanto, como este previa, a desgraça não tardou. Com a morte do rei Zhuang Gong, subiu ao trono o primogênito, Heng Gong. O filho mais novo, o corrupto Zhou Yu, não se resignou à sua posição subalterna perante o irmão e, recorrendo a ardis, matou-o no ano de 719 a.c, o que lhe permitiu passar a ocupar o trono.

A corrupção reinante e a cruel exploração de que era alvo causavam grandes descontentamentos no seio do povo. As rebeliões sucediam-se. Inquieto, Zhou Yu aconselhava-se com o ministro Shi Hou, filho do velho e honesto primeiro-ministro Shi Que, o qual, sem dar ouvidos ao pai, tramava, juntamente com o rei, todas as patifarias que este fazia.

Por proposta de Shi Hou, o rei Zhou Yu dirigiu-se, a certa altura, ao vizinho reino de Chen, para solicitar ajuda.

No reino de Chen, Zhou Yu e Shi Hou foram recebidos com os mais solenes rituais, e entraram no palácio do rei Heng Gong . Porém, aí foram imediatamente cercados por soldados e amarrados. Surpreendidos, ambos gritavam:

---Mas que brutalidade é esta! Soltem-nos! Soltem-nos imediatamente!

---Calai-vos!, disse o rei Heng Gong, erguendo-se. Eis uma carta escrita pelo próprio punho do velho primeiro-ministro Shi Que. Ouvi:Zhou Yu e Shi Hou são os assassinos do legítimo soberano do meu reino. Estou velho, e não tenho condições para os punir. Eles vão a caminho do reino de Chen---peço, portanto, ao rei Heng Gong que os mande matar.

Zhou Yu e Shi Hou, prisioneiros, foram escoltados de volta ao reino de Wei, onde foram executados.

Ao cometer este episódio, os historiadores dizem: Shi Que, primeiro-ministro honesto, odeia Zhou Yu pela sua brutalidade, e odeia o seu próprio filho por ser seu cúmplice. Por amor à justiça, puniu rigorosamente um membro da sua própria família.

Esta última frase ficou como um provérbio que enaltece os que, em nome da justiça, não hesitam em sacrificar os laços de parentesco.