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A data começou a ser comemorada no Período da Primavera e Outono ( 607 a 476 a.C) em memória de Jie Zitui. Naquele período, a China era dividida em vários territórios, um dos quais o reino Jin, na província de Shanxi. Como se apaixonara pela concubina Li Ji e queria passar o trono ao filho que teve com ela, o rei dos Jin obrigou o primogênito, Shen Sheng, a suicidar-se. Diante disto, o irmão mais caçula, Chong Er, fugiu do país. Quando se encontrava exilado, Jie Zitui, um fiel seguidor que o acompanhava, cortou a carne do próprio corpo para que Chong Er não morresse de fome. Cerca de 19 anos depois, quando Chong Er voltou ao reino Jin e subiu ao trono, Jie Zitui, sem ocupar cargos importantes nem as mordomias palacianas, continuava levando uma vida muito simples.
Lembrado por alguém da ausência de Jie Zitui, o rei Chong Er, lamentando seu esquecimento, mandou imediatamente uma pessoa convidá-lo a fim de lhe conferir uma grande honra. Jie Zitui, porém, recusou o convite. Chong Er não teve outra solução senão ir convidá-lo pessoalmente. Quando chegou à casa de Jie Zitui, este tinha ido viver com sua mãe na serra Mian, na região que é hoje a província do Shanxi, Norte do País. Então, Chong Er mandou soldados para procurá-los nas montanhas, mas foi tudo inútil. Alguém disse ao rei: "Jie Zitui é um bom filho, se botar fogo na serra, ele terá de sair junto com a mãe". Chong Er aceitou a sugestão e ordenou que incendiasse a serra. Ardendo durante três dias, o fogo transformou em cinzas aquelas verdes montanhas. Mesmo assim, Jie Zitui não surgiu. Depois, seus restos mortais e os de sua mãe foram encontrados debaixo de um salgueiro queimado. Muito triste, o rei Chong Er mandou construir um templo em sua memória, além de ter mudado o nome da serra Mian para Jie.
Desde então, no dia da morte de Jie Zitui, véspera do início do Qing Ming, é proibido usar fogo e todos se serviam apenas de pratos frios. Por isso, a data é chamada de Dia da Comida Fria. Admirando as virtudes de Jie Zitui, o povo, especialmente, da província do Shanxi, pendurava na porta um galho de salgueiro e um biscoito em forma de andorinha para homenagear Jie Zitui.
Devido à proximidade do Dia Qing Ming e do Dia da Comida Fria, as pessoas juntam as duas festas como uma que ainda se chama o Dia Qing Ming. E, neste dia, ante a proibição de se atear fogo, todos se serviam de pratos frios e tinham que homenagear os antepassados. Alguns costumes já desapareceram. De qualquer maneira, hoje em dia, comparecer aos túmulos de entes queridos é muito importante para os chineses no Dia Qing Ming.
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