O Comitê de Política Econômica do Banco Central do Brasil(Copom) confirmou dia 16 as previsões de mercado e elevou a taxa básica de juros da economia (Selic) de 18,75% para 19,25% ao ano. Esta é a sétima vez seguida que o Copom eleva em sua reunião mensal a taxa que serve de referência para os juros usados na economia em geral como, por exemplo, os cobrados em empréstimos bancários.

A primeira alta do atual ciclo de ajuste dos juros foi em setembro do ano passado, de 16% para 16,25% ao ano.

Na ata da reunião do mês passado, o Banco Central indicava que continuaria com um sétimo aumento consecutivo em março e, a partir daí, os juros poderiam ficar estáveis por um tempo "suficientemente longo".

Entre os principais motivos para a elevação da taxa está a inflação, ainda considerada alta pelo BC. A meta para 2004 é uma inflação de 4,5%, com 2,5 pontos percentuais de margem de erro para cima ou para baixo, mas o Banco Central disse que perseguiria uma meta de 5,1%.