Beijing, a mitológica capital chinesa, é uma cidade que combina a modernização com a antiguidade. Ela possui modernos arranha-céus, grandes shopping e hotéis luxuosos, mas também as construções antigas bem preservadas, do grandioso Palácio Imperial (Cidade Proibida) às casas tradicionais com pátios quadrangulares (Siheyuan). A Rua Liulichang, situada no Sul da Cidade, é outro lugar onde se pode explorar e experimentar a cultura chinesa.

Meng Debao, 57 anos, trabalhou durante dez anos como condutor de triciclo, sobrevivendo do transporte de passageiros nas zonas adjacentes à Rua Liulichang. Ele conhece muito bem a história daquela rua. Ele disse:

A rua formou-se na dinastia Qing. No início, havia aqui uma fábrica imperial de telhas esmaltadas.

Como Meng Debao explicou, o nome desta rua - Liulichang - deriva da antiga fábrica. Na dinastia Yuan (século XIII), a corte ordenou a instalação de fornos para fabricar telhas esmaltadas destinadas somente à família imperial. Durante a dinastia Ming, sua capacidade de produção foi ampliada. Até o século XVII, com a ampliação da cidade de Beijng, a fábrica mudou-se fora da cidade. O nome, no entanto, permaneceu.

Como a rua tornou-se um famoso point cultural de Beijing?

Na dinastia Qing (século XVII), a região concentrava um grande número de mandarins, bem como servia de hospedaria para muitos alunos que vinham participar dos exames imperiais, sonhando em se transformar num alto funcionário da corte. Muitos deles tinham hábito de ir às feiras de livros. Para atender suas necessidades, os comerciantes começaram a instalar bancas e, depois, lojinhas especializadas na venda de livros. Com o decorrer do tempo, Liulichang tornou-se o lugar que concentrava a maior feira de livro de Beijing. Mais tarde, os artigos relacionados aos livros, tais como pincéis, tintas, papéis e tinteiro chinês, bem como antiguidades, caligrafia e pinturas, entraram nesta rua.

A atual estrutura da Rua Liulichang formou-se depois da campanha de preservação lançada pelo governo chinês nos anos 80 do século passado. Com uma extensão de 750 metros, a rua se apresenta em forma de arco, dividindo-se em duas partes: Oeste e Leste. Ao longo da rua são as construções de um ou dois andares com estilo tradicional chinês, bem esculpidas e pintadas.

Hoje em dia, Liulichang concentra centenas de lojas. Na parte Leste, são vendidos objetos de jade, porcelana, jóias e objetos de madeiras. No Oeste, caligrafia, pintura e antiguidades. Encontram-se aqui artigos de diversos períodos históricos da China. Alguns são verdadeiras relíquias e outros são cópias.

Com mais de 300 anos de história, Qingmige é uma das mais antigas lojas em Liulichang. Em relação à origem do nome Qingmige, Jia Zhiren, o atual proprietário, explicou:

Há cerca de 650 anos, Ni Yunlin, um dos quatro pintores mais famosos da dinastia Yuan, decidiu levar uma vida de ermitão numa montanha quando se tornou idoso. Nomeou a sua casa como Qingmige e guardou lá suas pinturas e caligrafias.

Como o nome Qingmige chegou à rua Liulichang? A história também explica...

Consta que Qianlong, o quarto imperador da dinastia Qing, cuja mãe biológica é de procedência humilde, foi levado da mãe para crescer e viver na Cidade Proibida (Palácio Imperial). Foi criado por sua babá, Zhou. Depois de subir ao trono, Qianlong ainda tinha muitas saudades de Zhou e, um dia, deu-lhe uma audiência para saber se ela precisava de alguma ajuda. Zhou disse que seu filho gostaria de fazer alguns negócios para sustentar a família. Qianlong sugeriu-lhe que seu filho abrisse uma loja de papel e pincéis na Rua Liulichang e concedeu-lhe o nome Qingmige.

Com o letreiro concedido pelo imperador, a Loja Qingmige tornou-se famosa rapidamente. O dono Jia Zhiren disse:

Naquela época, Qingmige tinha uma grande fama em Beijng. Na porta principal, havia estacas para fixar cavalos, o que na sociedade feudal implicava em muito prestígio. Era obrigatório aos funcionários civis saírem da liteira e os funcionários militares descessem de seus cavalos quando passassem por aqui. Só depois de visitar esta loja, iniciavam seus passeios por toda a rua.

Hoje em dia, Qingmige já perdeu seu brilho do passado. Mas a rua Liulichang continua prosperando. As pequenas e grandes lojas estão todas em ordem. Entra-se em qualquer delas, sente-se rodeado pela misteriosa história chinesa, que se reflete nos tijolos e telhas cinzentos, nas esculturas em janelas e nos diversos artigos históricos, sossegando a alma e o espírito.

Liulichang é também uma grande atração para os visitantes de todo o mundo. A sueca Madeleine Foqde já a visitou duas vezes. Adora este lugar cheio de coisas clássicas. Ela disse-nos:

Gosto muito desse lugar, tranquilo e sereno. É um representante da antiga cultura chinesa. Sinto-me muito bem em passear aqui. Você vê as antiguidades, pinturas, caligrafias chinesas de diferentes períodos históricos. E também aprecia a cultura de chá.

Liulichang fica no Bairro Xuanwu, perto da famosa praça Tiananmen. Em volta dela, há muitos Hutong's (tradicionais becos de Beijing). Vale a pena lá ver.