Nas dinastias feudais, as mulheres tinham a posição social muito baixa. Por isso, excepto a dinastia Tang, as mulhere de outras dinastia não podiam sair de casa nem participar das atividades sociais.

Na antiguidade, a corte também elegia as mulheres mais belas para que o imperador escolhia suas concubinas e as serventes no palácio imperial.

A partir do reinado de Xining da dinastia Song do norte (1068-1077), foi desenvolvida esta atividade.

Em 1621, por ordem do imperador Xizong da dinastia Ming, foram selecionadas cinco mil moças entre 13 e 16 anos de idade e levaradas à capital.

Na primeira rodada de seleção, segundo a idade, as moças em grupo de cem pessoas fizeram desfiles diantes de altos funcionários da corte. Nesta primeira roda de seleção, mil moças foram eliminadas pela desproporção de suas figuras. No dia seguinte, os eunucos fizeram a inspeção detalhada, prestando a atenção às partes do corpo como as orelhas, os olhos, a boca, o nariz, o cabelo, a pele, a cintura, o pescoço e costas. Logo, as moças deveriam fazer uma breve apresentação sobre elas mesmas. Nesta ocasião, duas mil não podiam passar pelo exame por estarem demasiadp nervosas ou não tiveram boa voz.

No terceiro dia, os eunucos mediam as mãos e os pés das restantes. Depois, as candidatas deviam andar à vontade para que os eunucos vessem seus modo de andar. Então, mais mil pessoas perderam a oportunidade de serem selecionadas.

Além disso, as últimas mil moças deviam passar pela prova cultural, inteligência, e qualidade moral. Finalmente, só 50 delas podiam ser concubinas do imperador.

Em geral, se escolheram as três melhores entre as 50, que conheciam a literatura, matemática, poesia, pintura e expressão oral.

Em todas as dinastias, só poucas concubinas foram favorecidas com o amor do imperador. A grande esmagadora maioria viviam em solidão. A tragédia foi causada apenas pela beleza.

A beleza exterior não é tudo

Estas quatro mulheres tinham uma extraordinária beleza exterior. Mas, obtiveram o prestígio pela beleza interior: Retidão, a amabilidade e o encanto individual e a melhor qualidade.

A beleza Xishi do reino Yue foi enviada como espiona de seu governo à corte Wu no período da Primavera e Outono. Com as informações fornecidas pela jovem, Yue conseguiu vencer o reino Wu.

Diaochan cumpriu uma missão similar à de Xishi. Porém, morreu na luta contra o malvado funcionário.

Wang Zhaojun casou-se voluntáriamente com o Rei Huno em busca da paz e harmonia entre as duas nações.

Yang Yuhuan ofereceu sua vida para apagar o motim de tropas.

Na mentalidade tradicional da China, as qualidades morais tem o maior peso na qualificação da beleza de uma mulher.

Em geral, a ideal beleza deve corresponder a combinação da virtude e a aparência física.