Disse-se que depois de tropas de Zhu Yuanzhang, o primeiro imperador da dinastia Ming, conquistar Nanjing, Zhusheng, natural da província de Anhui, sugeriu-lhe que construísse algumas muralhas de defesa, acumulasse mais cereais e adiasse sua execução da soberania, a fim de consolidar sua base de poder administrativo. Zhu Yuanzhang aceitou-a e mobilizou, entre 1364 e 1365, 200 mil camponeses e trabalhadores na restauração da antiga muralha de defesa em volta da cidade. A obra terminou após 21 anos de trabalho.

A muralha de 10 quilômetros, restaurada com tijolos, circunda toda a cidade de Sul a Norte. Ela atinge, a leste, a Montanha Zhong, e a oeste, a Muralha de Pedra; a sul, limita-se com o Rio Qinhuai e, a norte, com o Lago Xuanwu. A obra foi planejada em conformidade com as características geográficas, apresentando-se de forma ziguezagueante e grandiosa.

Existem 13 Portas ao longo da muralha, entre as quais, se destaca a atual Porta Zhonghua. Seu nome original é Porta Jubao. A palavra Jubao significa juntar os tesouros. Quanto a isso, é obrigatório mencionar uma personagem chamada Shen Wansan. Natural de Wuxin, Shen era um dos homens mais ricos ao sul do Rio Yangzê no início da dinastia Ming. Quando começou a restauração da muralha de Nanjing, as autoridades não dispunham de mais dinheiro devido às consecutivas guerras, o que lhes forçou a pedir ajuda financeira aos latifundiários locais. Shen, muito perspicaz, viu com bons olhos a localização geográfica da Porta, pois servia para o intercâmbio de mercadorias e suas benesses econômicas. Por isso, decidiu investir na construção do trecho da muralha onde fica a atual Porta Zhonghua. Para ele, foi um ótimo lugar para acumular riqueza.

A Porta Zhonghua é, de fato, uma grandiosa fortaleza, servindo para a defesa da Capital. Ocupando uma superfície de 15,1 mil metros quadrados, a fortaleza conta com 27 depósitos de armas e tropas, que funcionavam tanto na vida cotidiana quanto na guerra.

O que merece a atenção é que os tijolos utilizados na construção são muito maiores, grossos e sólidos do que os comuns. Foram transportados de 125 distritos das províncias de Jiangsu, Anhui, Jiangxi, Hunan e Hubei. Naquela época sem máquinas ou ferrovias, a técnica de forjamento do tijolo e a maneira de transporte constituíram num milagre da humanidade. A arte arquitectônica da fortaleza correspondeu não apenas às exigências do sistema de defesa militar, mas também foi um exemplo sem precedente na história arquitetônica chinesa, sendo a cristalização da sabedoria do povo chinês.