Há 17 anos atrás, foi fundado em Beijing, o primeiro hospital destinado ao tratamento de idosos com doenças terminais na China, Hospital Songtang. Para a maioria dos pacientes lá, sair do hospital não significa recuperação, mas o término da vida.

No Hospital Songtang, cenas emocionantes fazem parte do cotidiano.

No pátio, um idoso de mais de 80 anos, sentando numa cadeira de roda, ao seu redor, um bando de pombos. Com grãos de milho nas mãos, o velho chamam os pombos, e eles voam em direção aos ombros e braços do velho. O velho ri felizmente. Os pombos criados no hospital conhecem os internos, sendo melhor amigo dos idosos.

A atmosfera do Hospital Songtang, diferente da imaginação da grande maioria das pessoas, não é pesada. Todos os consultórios médicos são transparentes, suas portas, janelas e paredes, todas de vidro. O presidente do Hospital Li Wei explicou que a estrutura assim facilita os pacientes, familiares e funcionários do hospital a se localizarem.

Nas portas de cada quarto, são pendurados placas por universitários com os dizeres "casa do amor".

Nas cabeçeira também há registros com instruções sobre o paciente, com frases como, "ele consegue conversar", "ele não é capaz de falar, pegue suas mãos, por favor", "ele está gravemente doente, não o incomode", que auxiliam os universitários ou voluntários que visitam os idosos a saber sobre o estado de saúde de cada um. Segundo o presidente Li Wei, até o momento, mais de 70 mil voluntários procedentes de 200 universidades, escolas e organizações sociais chinesas e estrangeiras visitaram seu hospital. proporcionam momentos de bastante alegria com apresentações de canto, espetáculos teatrais, ou comemorando os aniversários. 

"Respeitar os pacientes como se fossem membros da sua família e cuidar como se fossem suas próprias crianças" é o lema do hospital. A diretora de nutrição Yang Yanqiu salientou a importância destinada a alimentação dos pacientes, dizendo: "Para que os idosos se alimentem bem, uma pesquisa diária é feita com cada um para averiguar o que desejam comer. Empregados de cantina levam pessoalmente as refeições no leito dos doentes, criando facilidades aos idosos."

O diretor Li citou alguns procedimentos administrativos do hospital, custos baixos, convite para psicólogos voluntários atenderem seus pacientes, companhias de 24 horas, entre outras.

Ele acrescentou ainda: "Na agonia, quando pacientes não tem acompanhamento dos familiares, médicos fazem esse papel para que eles se sintam tranquilos no final da vida." Nos 17 anos desde sua fundação, 16 mil idosos passaram seus últimos dias no Hospital  Songtang. Eles saíam desse mundo com serenidade.