Desde a Guerra do Ópio em 1840 até a fundação da Nova China em 1949, a arquitetura chinesa se caracteriza pelo intercâmbio entre a China e o Ocidente e pela diversificação dos estilos. A arquitetura tradicional continua mantendo sua vantagem, mas, com o desenvolvimento do setor de diversões e o setor de serviço, as construções de teatros, restaurantes, hotéis e mercados romperam gradualmente as concepções tradicionais e apareceram novas construções com a combinação dos estilos tradicionais e ocidentais. Em Shanghai, Tianjin, Qingdao e Harbin, surgiram as construções de estilos estrangeiros, por exemplo, construções consulares, bancos, hotéis e clubes.

Apareceram algumas construções que se combinam de melhor maneira, entre as novas funções, novas técnicas e novas idéias de concepção e o estilo tradicional.

Após 1949, ano da proclamação da República Popular da China, a arquitetura chinesa entrou num novo período de desenvolvimento. A construção planejada e de grande magnitude da economia nacional impulsionou o desenvolvimento vigoroso do setor de construção. A arquitetura moderna da China progrediu enormemente tanto na quantidade quanto na envergadura, como ainda em seus estilos e tecnologia. Passou por um período em que se procurava o estilo antigo através de adoção de grandes telhados e por um período em que se procuravam novos estilos de construções representados pelos 10 grandes edifícios construídos pela passagem do 10º aniversário da Nova China.

Desde os anos 80 do século passado, a arquitetura moderna chinesa mostrou sua tendência de abertura e assimilação e começou a conhecer a pluralização no desenvolvimento.