Sua estrutura se baseia nas estruturas de madeira, cristalizando os conceitos dos chineses quanto à moral, estética, valor e Natureza. Entre suas principais características está o realce concedido ao poder imperial e aos conceitos da rígida hierarquia. Isto pode ser observado nos design's dos palácios e na estrutura das antigas capitais que alcançaram o topo da arquitetura chinesa. Ela também prioriza a estética dos conjuntos, geralmente caracterizada por um eixo simétrico que respeita a natureza e procura harmonizá-los às condições naturais por intermédio da simplicidade e beleza contida.

Além das obras arquitetônicas Han, as demais minorias étnicas também contribuem e enriquecem a arquitetura chinesa com outros estilos.

A arquitetura chinesa pode ser classificada pela construção de palácios, templos, jardins, tumbas e casas populares.

A arquitetura chinesa também exerceu grandes influências sobre a arquitetura no Japão, Coréia, Vietnã e Mongólia. Hoje em dia, a arquitetura moderna chinesa mantém o estilo tradicional integrando-o ainda com as novas manifestações da sociedade moderna, assimilando ainda as características artísticas do Ocidente.