Inaugurado dia 10 de setembro, na Província de Sichuan, o Fórum Internacional de Turismo com o tema "o Turismo do Oeste da China no Século XXI". Cerca de cem especialistas e convidados discutiram sobre o desenvolvimento cooperativo do turismo no Oeste do País e os problemas que possivelmente serão encontrados no processo de desenvolvimento.

Com uma população de mais de 280 milhões, o vasto território do Oeste da China possui uma superfície de 5,4 milhões de quilômetros quadrados, 56% de todo o território chinês. Suas condições de transporte e economia são bem atrasadas em comparação ao Leste do País. Seu Produto Nacional Bruto (PNB) per capita, por exemplo, é somente metade do valor médio do país. Mas, a região conta com ricos recursos turísticos: a Rota de Seda, a Trilha de Chá e Cavalo, a Obra Hidráulica de Dujiangyan e o acervo arqueológico do Exército de terracota do Imperador Qin Shihuang, entre outros.

Desde a Reforma e Abertura, especialmente a Abertura do Oeste da China nos últimos anos, o desenvolvimento do turismo na região tem registrado um grande salto. Segundo os dados oficiais, a renda turística do Oeste em 2003 ultrapassou a casa dos 166 bilhões de yuans, ocupando cerca de um terço da receita total do setor no País. . Toda a região está ciente que o setor de serviços poderá estimular a expansão do Oeste. Porém, o nível do desenvolvimento turístico da região ainda não corresponde, em geral, às vantagens que o Oeste apresenta no setor. Os especialistas consideram que, para realizar com êxito a transformação dos recursos turísticos em capital turístico, deve-se aplicar estratégias direcionadas para o desenvolvimento dirigidas pelo governo local, reforçar as cooperações regionais, pôr em jogo o papel do mecanismo do mercado, bem como elaborar o modelo da expansão do Oeste que corresponde à realidade da região.

A orientação do governo desempenha um papel muito importante no desenvolvimento turístico do Oeste. Porque o setor terciário é uma indústria complexa que integra ramos industriais de diferentes propriedades. Depender somente do mecanismo de mercado, torna-se difícil para resolver os problemas surgidos no processo de desenvolvimento. Além disso, o fortalecimento das cooperações regionais ajuda o crescimento econômico no setor. Por exemplo, em maio deste ano, as Províncias de Sichuan, Yunnan e o Tibet chegaram à unanimidade no projeto do estabelecimento da "Zona do Turismo Ecológico de Shangri-lá da China". O Tibet, as Províncias de Qinhai e Gansu anunciaram também que vão promover suas cooperações regionais no setor terciário. Referindo-se ao modelo do desenvolvimento turístico do Oeste, os especialistas assinalaram que diferente da situação no Leste, a infra-estrutura e o ambiente ecológico no Oeste são bem fracos. Somente a procura elevada pelo aumento do número de turistas deve resultar um fim desastroso. Por isso, é melhor que a região do Oeste controle o número de visitantes prolongando suas estadias a fim de aumentar a receita turística.