A cidade de Zhongxiang se localiza na província de Hubei, no centro da China. Ela é uma das seis zonas de longevidade do país. Segundo as estatísticas do quinto censo demográfico da China, a expectativa de vida de sua população é de 75, 8 anos, ou seja, 4,48 anos mais alto que a média chinesa e 9,88 anos mais alto que o nível mundial. A cidade concentra 1,03 milhões de pessoas. Dentre estas, há 48 idosos acima de 100 anos, 766 pessoas acima de 90 anos e mais de dez mil pessoas acima de 80 anos.

O instituo local de pesquisas de longevidade realizou uma análise sobre os 48 idosos acima de 100 anos. Segundo os dados, a longevidade está intimamente ligada a quatro fatores.

O primeiro é o bom ambiente geográfico. Zhongxiang situa-se no curso médio do Rio Han, com o clima temperado e uma terra fértil. A cidade possui mais de 2700 anos e chamava-se Changshou (longevidade), entre 551 e 1531. Posteriormente, o imperador Jiajing, da Dinastia Ming, mudou seu nome para Zhongxiang, que significa a concentração de felicidade.

Segundo: os habitantes locais respeitam os idosos. Toda a família ? de avôs a netos ? reside sob o mesmo teto. Por isso, os idosos estão sempre bem humorados.

Terceiro: os idosos gostam de trabalhar. Segundos os dados da pesquisa, os mais idosos são camponeses. Dentre os 48 idosos acima de 100 anos, dois são pescadores, dois são moradores urbanos e 44 são camponeses. Wang Daoying, uma idosa de 103 anos, disse há um provérbio na região: " Trabalhe mais, seja um herói, brinca mais, seja um covarde". Ela relata assim: "Trabalhei por toda a minha vida. Sou acostumada a isto. Quando paro de trabalhar, parece que falta alguma coisa em meu coração." Wang Daoying ficou grávida treze vezes, apenas um filho sobreviveu, mas morreu no ano passado. Agora, Wang Daoying vive com a esposa do seu filho. Ela está muito saudável, pode até fazer alguns trabalhos domésticos tais como alimentar os porcos, lavar roupa ou cozinhar.

Finalmente, a cidade de Zhongxiang guarda hábitos especiais de alimentação. Por um lado, metade dos idosos acima de 100 anos gostam de beber. De acordo com a medicina tradicional da China, beber uma pequena quantidade de aguardente ajuda a circulação sanguínea. Um idoso, Shang Shibing, bebe cerca de 300 gramas de aguardente diariamente e nunca parou. Ele disse: depois de beber, sinto-me forte para trabalhar. Por sinal, o trabalho cotidiano me mantém em bom-estado e abre o meu apetite. Shang Shibing, 100 anos, ainda trabalha no campo como um jovem. Por outro lado, ingerir alimentos a base de soja também constitui um costume que favorecea boa saúde. Segundo a medicina tradicional chinesa, a soja é nutritiva, pois conta com uma grande quantidade de proteínas. Além disso, os alimentos de soja ajudam na circulação sanguínea, assim como previnem a diabetes etc. As pessoas de Zhongxiang gostam muito de comer alimentos a base de soja, como queijo de soja, leite de soja, etc. Zhang Lanying,105 anos, comeu alimentos a base de soja a vida inteira. Segundo ela, quando tinha 80 anos, ela ainda podia produzir queijo de soja.