Mil pessoas de todo o mundo se reuniram dia 26 na Região Autônoma Uygur de Xinjiang, oeste da China, para celebrar o festival da uva.

"O festival vai ser uma festa grandiosa e alegre para todos os turistas este ano", disse Lin Andi, subdiretor da Administração do Turismo da cidade de Turpan, na ceremônia inaugural do 13º Festival da Uva de Turpan na Rota da Seda da China.

A região é um elo muito importante da antiga Rota da Seda e um sítio de intercâmbio econômico e cultural entre o Oriente e o Ocidente. O festival se realiza entre o dia 26 de agosto e o dia 5 de setembro.

O Festival se realiza anualmente desde 1990 para comemorar os 2100 anos da abertura da Rota da Seda, disse Lin.

No programa do Festival, encontram-se espetáculos de canto e dança, simpósios sobre o turismo na Rota da Seda e sobre o cultivo de uva da China, concursos de gastronomia e também feiras de comércio.

"Esperamos que Turpan possa mostrar ao mundo ainda mais sua história, sua cultura antiga, seus costumes folclóricos únicos através do festival da uva deste ano, a fim de promover sua fama como terra das uvas", disse Lin.

Turpan era uma paragem na antiga Rota da Seda localizada a uns 100 quilômetros a sudeste da capital de Xinjiang, Urumqi. A história de Turpan de cultivo de uvas data de há 3000 anos, disse Wang Ping, diretor da Administração de Turismo de Turpan.

"A área de cultivo de uvas em Turpan tem superado os 26.667 hectares e os camponeses cultivam mais de 600 variedades de uvas", disse Wang. "A produção de uvas de Turpan ocupa 60 por cento da produção total anual de Xinjiang".

O primeiro festival da uva em 1990 atraiu mais de 100.000 turistas de todo o mundo e 13 delegações comerciais. Gerou US$793.229 dólares de convênios comerciais.

Em 2002, cerca de 500.000 turistas assistiram ao festival da uva, e 62 projetos de cooperação econômica e tecnológica deram como resultado um investimento total de mais de 1 bilhão de yuans.

Em 2003 não se realizou o festival da uva devido à SARS, síndrome respiratório agudo severo. Sem embargo, os ingressos turísticos de Turpan chegaram a 440 milhões de yuans, com 2,2 milhões de turistas o ano pasado.