O petróleo continua desempenhando um insubstituível papel na produção industrial e na vida social. Os chineses descobriram e utilizam o petróleo desde as dinastias Qin e Han. Hoje vamos visitar o campo petrolífero de Qilicun, a mais antiga área de exploração da China. Ao mesmo tempo, vamos fazer uma retrospectiva do processo do desenvolvimento da indústria petrolífera no país neste último século.

Situada no distrito Yanchang, 70 quilômetros da cidade de Yan´an, província de Shaanxi, o campo petrolífero se tornou um lugar sagrado da revolução chinesa. Atualmente, no campo central da escola primária de esperança de Qilicun, há uma placa comemorativa descrita por uma frase em preto: primeiro poço petrolífero terrestre da China. Ao lado da placa, há um poço petrolífero que mais se assemelha a um poço d'água. Ele foi o primeiro poço petrolífero perfurado pelos chineses, marcando o início da modernidade e da industrialização na China.

Qilicun, uma funcionária local, falou sobre as memórias da reserva:

"No final da dinastia Qing, a indústria chinesa registrava um baixo nível de desenvolvimento. O governo importava petróleo de companhias estrangeiras. Então, muitas personalidades chinesas sugeriram que se iniciasse a exploração de petróleo em Yanchang. A corte aceitou a sugestão, iniciando a exploração em 1904 e estabelecendo no ano seguinte a Companhia de Petróleo de Yanchang. Trata-se do primeiro campo petrolífero na China."

O primeiro diretor da fábrica, Hong Yin, empregou trabalhadores e técnicos japoneses, além de comprar os equipamentos. No dia 10 de setembro de 1907, foi concluída a perfuração do primeiro poço de 81 metros de profundidade. No mesmo dia, mais de mil quilos de petróleo de boa qualidade foram extraídos da reserva.

Ao mesmo tempo, com base do primeiro poço petrolífero, a Companhia de Petróleo em Yanchang se desenvolveu rapidamente, formando o campo petrolífero de Qilicun.

Após a deposição da dinastia Qing e a crise política chinesa nos anos seguintes obstruíram a exploração deste recurso natural. Mas, as atividades no campo petrolífero Qilicun não foram paralisadas. Em 1935, 21 poços foram perfurados, fazendo jorrar 2.842 toneladas de petróleo. Ouça a seguir a descrição feita pelo vice-diretor do campo, Cao Daoquan, sobre sua construção:

"Após sua libertação do o distrito de Yanchang, em abril de 1935, sob a direção do Partido Comunista da China, os trabalhadores do campo de Qilicun realizaram o movimento da grande produção petrolífera, até a libertação nacional, abrindo 30 poços e produzindo 3193 toneladas de petróleo".